Las autoridades de Laos prohibieron la venta y el consumo de una marca de whisky y vodka tras la muerte de seis turistas tras una presunta intoxicación masiva con metanol este mes.
Según Smartraveller, el sitio web de consejos de viaje del gobierno australiano, las bebidas Tiger vodka y Tiger whisky han sido prohibidas por el gobierno de Laos debido a «la preocupación de que estos productos representen un riesgo para la salud».
La prohibición se produce después de que dos adolescentes australianos, dos ciudadanos daneses, un estadounidense y un británico enfermaran y luego murieran, después de beber mientras estaban de vacaciones en Vang Vieng, un popular lugar para mochileros. Un tercer australiano, con doble nacionalidad, también enfermó.
La policía ha detenido al director de un albergue para mochileros, así como a siete miembros de su personal. El gerente había dicho anteriormente a Associated Press que regaló tragos de Lao Vodka a unos 100 invitados, entre ellos Holly Bowles y su mejor amiga Bianca Jones, quienes murieron a los 19 años. Dijo que ningún otro invitado había reportado ningún problema y que las mujeres Luego había salido a pasar la noche. Ha negado ante otros medios de comunicación que el alcohol de su bar estuviera contaminado.
El gobierno australiano advirtió el viernes a los viajeros que «estén alerta a los riesgos potenciales, especialmente con las bebidas espirituosas, incluidos los cócteles».
Otros gobiernos han emitido advertencias similares en las últimas semanas. El Reino Unido dijo que los turistas sólo deberían consumir bebidas alcohólicas en tiendas autorizadas y “tener cuidado si [drinks are] ofrecidos, particularmente de forma gratuita, o al comprar bebidas espirituosas”.
El metanol, que es inodoro e insípido, a veces es añadido al licor por productores sin escrúpulos y también puede estar presente en bebidas espirituosas caseras que no se han elaborado correctamente. Puede provocar rápidamente una enfermedad grave.
El gobierno de Laos prometió “llevar a los perpetradores ante la justicia” y expresó “sinceras condolencias y el más sentido pésame” a las familias de quienes murieron. Sin embargo, se ha compartido escasa información sobre la naturaleza de las investigaciones policiales, mientras que los medios locales, que no tienen libertad para operar de forma independiente, han producido pocos informes sobre las muertes.
Los bares de Vang Vieng se mantuvieron animados esta semana, aunque la mayoría de los mochileros evitan las bebidas espirituosas y sólo beben cerveza embotellada o soju. La pequeña ciudad rodeada de montañas de piedra caliza es desde hace mucho tiempo un destino popular para los viajeros jóvenes.
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