Healthscope, el segundo operador de hospitales privados más grande de Australia, rescindirá sus contratos con dos aseguradoras de salud privadas, lo que dejará a los miembros enfrentando potencialmente cientos de dólares más en costos de bolsillo.
El cambio afectará a 38 hospitales de todo el país.
Healthscope emitió un comunicado el viernes diciendo que «no tenía otra opción» que rescindir los contratos con Bupa y la Alianza Australiana de Servicios de Salud dada la negativa de los fondos a abordar sus preocupaciones financieras.
Las cancelaciones entrarán en vigor para todos los clientes de Bupa a partir del 20 de febrero y el 4 de marzo para los clientes del Alliance Group, que incluye Australian Unity, GMHBA, Health Partners, Westfund y HIF.
El ministro federal de Salud, Mark Butler, dijo que estaba «profundamente preocupado» por los seis millones de australianos que se estima se verán afectados.
Dijo que el gobierno no se involucraría, pero esperaba que ambas partes “volvieran a la mesa y arreglaran esto”.
Healthscope dijo que había propuesto una tarifa para ayudar a cubrir la brecha entre los pagos del seguro médico y el creciente costo de la atención hospitalaria, pero ambas aseguradoras habían perseguido amenazas legales para detener la introducción de la tarifa.
La Dra. Rachel David, directora ejecutiva de Private Healthcare Australia, el principal organismo de fondos de salud, dijo que el plan de Healthscope de cobrar a los miembros de varios fondos de salud una “tarifa de instalación hospitalaria” de 50 dólares por servicios el mismo día y 100 dólares por servicios nocturnos a partir del 26 de noviembre. fue un “nuevo mínimo poco ético”.
Greg Horan, director ejecutivo de Healthscope, dijo que el operador del hospital «no estaba preparado para participar en desafíos legales prolongados y costosos».
Horan dijo que estaba profundamente decepcionado de que las acciones de las aseguradoras para oponerse a la tarifa hubieran llevado a Healthscope a rescindir los contratos, lo que significa que sus miembros pagarán potencialmente cientos de dólares más para ser tratados en un hospital de Healthscope.
Horan dijo que Healthscope “estaba dispuesto, como siempre, a negociar un acuerdo de financiación justo”.
La PHA acusó a Healthscope de romper los contratos “para poder estafar a los pacientes australianos” y aumentar las ganancias del grupo de capital privado Brookfield. El grupo norteamericano posee Healthscope y controla activos por valor de más de 1 billón de dólares en todo el mundo.
El anuncio de Healthscope de que estaba rompiendo los acuerdos legalmente vinculantes a los pocos meses de firmar contratos con fondos de salud que representan el 50% del mercado de seguros de salud privados de Australia no tuvo precedentes, dijo la PHA.
David dijo que a los pacientes se les podrían cobrar miles de dólares debido a la división.
«Las personas que luchan con el costo de vida simplemente abandonarán o rebajarán su cobertura médica, lo que deja a Healthscope en peor situación a medida que su base de clientes se agota», dijo David.
Pidió a los médicos que trabajan en los hospitales de Healthscope que consideren buscar empleo en proveedores hospitalarios alternativos debido a la incertidumbre que Healthscope había creado para los pacientes que esperaban cirugías.
El departamento federal de salud anunció una revisión de las finanzas de los hospitales privados en junio después de múltiples disputas contractuales entre compañías hospitalarias privadas y aseguradoras de salud.
Pero como sólo 243 de 647 hospitales proporcionaron datos financieros, los expertos cuestionaron el valor de la revisión.
Brett Heffernan, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Hospitales Privados, dijo que el anuncio de Healthscope era «una señal de lo que vendrá».
“En los últimos años, alrededor de 20 hospitales privados han cerrado sus puertas por completo, mientras que en otros hospitales han cerrado más de 70 servicios. Esto ha coincidido con compañías de seguros de salud que han obtenido miles de millones en ganancias récord…
“Pero los beneficios que pagaron a los hospitales cayeron y la inflación galopante hizo que la brecha se ampliara. Por ejemplo, en 2015, el pago promedio que los hospitales recibieron de las aseguradoras de salud por un reemplazo de cadera fue de $22,166.
“A pesar de casi una década de costos crecientes e inflación, en 2023 el pago promedio fue de $20,548. Los hospitales privados realizaron 29.236 reemplazos de cadera el año pasado (74% de todos los procedimientos), por lo que las pérdidas se acumulan rápidamente. Están perdiendo dinero en una serie de procedimientos, tratamientos y servicios que brindan”.
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