Más de 60 miembros del Congreso han escrito a Joe Biden pidiéndole que utilice sus poderes presidenciales de clemencia para reunir a las familias, abordar las políticas de sentencias injustas y comenzar a abordar el flagelo del encarcelamiento masivo, que, según dijeron, estaba erosionando “el alma de Estados Unidos”. .
A Biden le quedan 61 días antes de abandonar la Casa Blanca en los que podría indultar o conmutar las penas de los estadounidenses encarcelados. La carta, firmada por varios políticos demócratas destacados y encabezada por la política progresista Ayanna Pressley de Massachusetts y Jim Clyburn de Carolina del Sur, insta a Biden a actuar mientras pueda.
“Ahora es el momento de utilizar su autoridad de clemencia para rectificar leyes penales injustas e innecesarias aprobadas por el Congreso y sentencias draconianas dictadas por los jueces”, exige la carta.
El poder de clemencia de Biden es una de las herramientas más concretas a su disposición durante el período saliente de su presidencia. Durante su mandato en la Casa Blanca ya ha concedido 25 indultos y 132 conmutaciones, incluso a personas encarceladas por simple posesión de marihuana y varias sometidas a consejo de guerra por parte del ejército por su orientación sexual.
Pero podría tener un impacto mucho mayor, si así lo decide. Actualmente hay sobre su escritorio más de 12.000 peticiones de conmutación y casi 4.000 solicitudes de indulto.
“Muchas personas que hoy cumplen condenas extensas lo hacen por delitos sin víctimas. Eso es sorprendente y hay que abordarlo”, dijo Clyburn en una conferencia de prensa frente al edificio del Capitolio el miércoles.
La participación de Clyburn en la apelación puede tener peso para el presidente. Al congresista se le atribuye ampliamente haber ayudado a Biden a asegurar la nominación presidencial demócrata durante las elecciones primarias de 2020.
En su carta, los congresistas instan a Biden a centrarse en las categorías de prisioneros que, según dicen, merecen especialmente su ayuda. Eso incluye a los 40 hombres que actualmente se encuentran en el corredor de la muerte federal y que enfrentan la amenaza de una ejecución inminente una vez que Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Otros grupos de personas encarceladas destacadas por el grupo incluyen mujeres obligadas a cometer delitos o actos de autodefensa por parejas domésticas abusivas, y aquellos que cumplen largas sentencias debido a las diferentes reglas de sentencia en torno al crack. En 1986, Ronald Reagan introdujo penas más duras para el crack que para la droga en polvo, aunque la única diferencia en su composición química es el bicarbonato de sodio.
El crack tendía a ser consumido más ampliamente por los negros y la cocaína en polvo por los blancos. La administración Biden abordó la disparidad en 2022 nivelando las sentencias, pero el cambio no ayudó a quienes ya estaban encarcelados.
«La crisis de encarcelamiento masivo es uno de los mayores fracasos de nuestro país», dijo Pressley, cuyo padre fue encarcelado cuando ella era una niña como resultado de su adicción a las drogas. “El presidente Biden fue elegido con el mandato de realizar cambios compasivos y tiene el poder para hacerlo ahora mismo”.
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