Las autoridades colombianas, en una operación conjunta con otros 61 países, han descubierto una nueva ruta de tráfico de drogas hacia Australia utilizando “narcosubmarinos”, incautando 225 toneladas de cocaína, en un nuevo récord mundial para cualquier operación antinarcóticos.
En la Operación Orión, que duró seis semanas, las fuerzas del orden detuvieron seis embarcaciones semisumergibles repletas de cocaína y confiscaron 1.400 toneladas de drogas en total, incluidas más de 1.000 toneladas de marihuana.
La interceptación de 225 toneladas de cocaína marca una mella significativa en las operaciones de los cárteles de América Latina, dado que la ONU estima que se producen 2.700 toneladas a nivel mundial cada año y el récord de incautaciones anuales de Colombia fue de 671 toneladas confiscadas en 2022.
“Esta es una parte importante del tráfico de cocaína, incluso si se consideran las grandes cantidades de droga que salen de la región”, dijo el capitán Manuel Rodríguez, director de la unidad antinarcóticos de la marina colombiana. «Esto evitará que miles de muertes por sobredosis y 8.500 millones de dólares lleguen a los cárteles, lo que definitivamente supone un agujero en las ganancias de estas organizaciones criminales».
Más de 400 personas fueron arrestadas en la represión de 45 días que también detuvo envíos ilegales de armas y capturó a traficantes de inmigrantes, y en la que participaron agencias de Estados Unidos, la UE y Australia.
La Armada colombiana ha atribuido el éxito histórico a una cooperación sin precedentes entre los 62 países y a instituciones académicas como el Royal United Services Institute, un grupo de expertos del Reino Unido que estudia cómo los cárteles colombianos y mexicanos contrabandean drogas sin ser detectados.
Los países socios reunieron aviones, helicópteros y fragatas para interceptar los envíos ilegales, pero lo más importante fue compartir información de inteligencia, dijo Rodríguez.
Uno de los mayores avances fue la interceptación de seis semisumergibles que transportaban cocaína, lo que descubrió una nueva ruta utilizada para enviar cargamentos de un tamaño sin precedentes a Australia.
A menudo denominados «narcosubmarinos», la mayoría de los buques de 10 a 25 metros se encuentran a poca profundidad en el agua, por lo que apenas son visibles mientras surcan el océano con hasta 10 toneladas de cocaína a bordo.
Uno de los semisumergibles se dirigía a Australia antes de ser interceptado con 5 kilos de polvo blanco a bordo en algún lugar entre Fiji y la isla Clipperton, un pequeño arrecife de coral francés deshabitado en el Pacífico.
“Esta es una nueva ruta que han abierto para semisumergibles. La embarcación fue encontrada en medio de la nada, a cerca de 3.000 millas de la costa colombiana rumbo a Australia y Nueva Zelanda”, dijo Rodríguez.
Los narcotraficantes colombianos normalmente sólo se atreven a enviar a Australia entre 5 y 50 kilos ocultos en buques de carga, dijo el funcionario naval. Esta es la primera vez que se encuentra un semisumergible navegando hacia Oceanía, lo que sugiere que los narcotraficantes han comenzado recientemente a utilizar estos discretos buques para eludir a los funcionarios antinarcóticos en los puertos sin ser detectados en los mares.
La demanda de cocaína continúa aumentando en Australia y los precios altísimos están incentivando a los narcotraficantes a innovar, por lo que más de sus productos viajan por todo el mundo, dijo el funcionario naval.
El barco había zarpado de Tumaco, una ciudad portuaria en la costa pacífica de Colombia, en un viaje de 4.000 millas directo a Australia.
«Han mejorado el diseño de los semisumergibles y les han dado capacidad extra de combustible», afirmó.
Un kilogramo de cocaína se vende por hasta 240.000 dólares en Australia, entre tres y seis veces el precio medio en Estados Unidos.
Los oficiales navales se aventuraron miles de millas en el mar en pequeños barcos interceptores y esperaron semanas con la esperanza de interceptar los envíos, dijo Rodríguez.
El éxito de la cooperación internacional demostró que las autoridades pueden seguir el ritmo de los narcos en su juego del gato y el ratón y podría marcar un punto de inflexión para las operaciones antinarcóticos, dijo Rodríguez.
También existe la esperanza de que la inteligencia artificial pueda ayudarles a recoger más drogas ocultas en el cargamento.
«Nos ayudará mucho a identificar contenedores o buques de carga que podrían estar contaminados, ya que hay millones moviéndose por la región todos los días y perfilar al sospechoso es realmente difícil si no se tiene la manera de procesar toda esa información». ” dijo.
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