Las lagunas jurídicas están permitiendo que el “dinero oscuro” se infiltre en la política del Reino Unido: casi 1 libra de cada 10 libras donadas a partidos y políticos provienen de fuentes desconocidas o dudosas, según revela un análisis.
Según una investigación de Transparencia Internacional (TI), están ingresando al sistema efectivo de empresas que nunca han obtenido ganancias, de asociaciones no constituidas en sociedad anónima que no tienen que declarar a sus financiadores y donaciones prohibidas de donantes extranjeros a través de intermediarios.
Los gobiernos extranjeros también están donando millones en forma de vuelos, comida y estancias en hoteles. Se permiten obsequios y hospitalidades de gobiernos, incluidos los de Qatar, Arabia Saudita y Azerbaiyán, aunque todos los demás tipos de donaciones deben provenir de una fuente permitida del Reino Unido. «Cada vez está más claro que este vacío legal presenta un riesgo para la reputación y la seguridad de nuestra democracia», dijo TI.
Los hallazgos se revelan en un informe del grupo de campaña que se publicará esta semana. Los investigadores de TI analizaron 78.735 donaciones por valor de 1.190 millones de libras reportadas a la Comisión Electoral entre 2001 y 2024. Descubrieron que 115 millones de libras procedían de fuentes desconocidas o “cuestionables”, lo que equivale a casi 1 de cada 10 libras donadas a partidos de fuentes privadas.
De los 115 millones de libras de fuentes desconocidas o cuestionables, más de dos tercios (81,6 millones de libras) fueron a parar a los conservadores, lo que se explica en parte por la mayor dependencia del partido de donantes privados que los laboristas, que obtienen más de las cuotas de afiliación y los sindicatos.
En respuesta, la Comisión Electoral, que regula la financiación política en el Reino Unido, dijo que se necesitaba una reforma para “fortalecer aún más el sistema”. Un portavoz dijo: «Estamos dispuestos a trabajar con el gobierno y el parlamento para lograr mejoras».
El análisis, visto por el Observador, También revela que el total donado de forma privada a los partidos ha aumentado espectacularmente, de 30,6 millones de libras esterlinas en 2001 a 85 millones de libras esterlinas en 2023. Mientras tanto, entre marzo de 2001 y julio de 2024, donantes supuestamente o probados donaron 48,2 millones de libras esterlinas a políticos y partidos del Reino Unido. haber comprado acceso privilegiado, influencia u honores; 42 millones de libras procedieron de donantes que supuestamente o se ha demostrado que han estado involucrados en otros tipos de corrupción, fraude o blanqueo de dinero; £38,6 millones provinieron de asociaciones no constituidas en sociedad anónima que no han informado la fuente de sus ingresos, a pesar de que el parlamento introdujo nuevas normas de transparencia en 2010; 13 millones de libras provinieron de donantes que supuestamente o se ha demostrado que eran intermediarios de fondos extranjeros o una fuente oculta; y 10,9 millones de libras provinieron de empresas que no obtuvieron suficientes beneficios para respaldar las contribuciones políticas que hicieron.
Más allá de las donaciones financieras, los investigadores analizaron los registros de transparencia desde 2001 y descubrieron que los parlamentarios han aceptado £11,6 millones en visitas al extranjero, incluidos £4,5 millones de gobiernos, parlamentos y grupos vinculados al régimen extranjeros.
Entre los mayores financiadores de viajes al extranjero se encontraba Qatar, que gastó 460.000 libras esterlinas en obsequios y hospitalidad para políticos del Reino Unido, principalmente en el período previo a la Copa del Mundo de 2022; Arabia Saudita, que gastó 400.000 libras esterlinas; Bahréin, que gastó 200.000 libras esterlinas; y Azerbaiyán, que gastó 140.000 libras esterlinas.
TI dijo que esto era posible debido a una “brecha en la legislación que permite a los gobiernos extranjeros, incluidos los estados hostiles, cortejar a los políticos del Reino Unido mediante visitas al extranjero con todos los gastos pagados”.
Otras democracias comparables, como la de Estados Unidos, tienen reglas explícitas para gestionar la financiación de viajes al extranjero financiados por gobiernos extranjeros.
En algunos casos, los políticos pasaron a promover los intereses de los gobiernos que les dieron obsequios y hospitalidad. En 2022, el Observador reveló cómo Alun Cairns, entonces presidente del grupo parlamentario multipartidista de Qatar (APPG), pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes elogiando a Qatar antes de la Copa del Mundo.
El exdiputado conservador había recibido donaciones por valor de 9.323 libras esterlinas del gobierno de Qatar en 2022 para dos viajes a Qatar. Una declaración a través de Cairns del ya disuelto Qatar APPG dijo que desempeñó un “papel activo en el escrutinio de todos los aspectos de las relaciones entre el Reino Unido y Qatar, incluidos los derechos humanos, la ética, la educación, la energía y la infraestructura”.
El análisis de TI revela además cómo las empresas pueden donar incluso si no tienen un historial claro de hacer negocios en el Reino Unido. Deben estar registrados en Companies House, constituidos en el Reino Unido y deben “realizar negocios aquí”.
Pero TI dijo que se trataba de un “barra baja” porque, si bien se supone que los partidos políticos deben comprobar si hay actividades sospechosas, como que una empresa esté inactiva, no existe ninguna prohibición de aceptar dinero de ellos.
Otra “laguna jurídica” significa que desde 2010, asociaciones no constituidas en sociedad (grupos sin entidad legal ni obligación de revelar a sus financiadores) han donado enormes sumas de dinero a partidos políticos y parlamentarios del Reino Unido. Esto incluye clubes privados vinculados tanto a los conservadores como a los laboristas.
Los activistas dicen que los hallazgos muestran la vulnerabilidad del Reino Unido a la «influencia indebida de grandes donantes, personas sospechosas y corruptas y gobiernos extranjeros». Un informe de Spotlight on Corruption de este año concluyó que «nuestras leyes de financiamiento electoral están plagadas de lagunas y el régimen de aplicación no es suficientemente robusto”.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones de larga data, la respuesta del gobierno del Reino Unido parece haber ido en la dirección equivocada.
después de la promoción del boletín
En el período cubierto por el análisis de TI, aumentó el umbral para reportar donaciones en un 136%. En 2022, los cambios realizados por la Ley Electoral de 2022 bajo el mandato de los conservadores despojaron a la Comisión Electoral de su capacidad para procesar delitos penales y otorgaron a los ministros el poder de establecer sus prioridades estratégicas y políticas.
También cambió las reglas sobre las asociaciones no incorporadas, por lo que ahora no están obligadas a registrarse en la Comisión Electoral a menos que donen más de £37,270 en un año, a pesar de una advertencia de 2021 del comité de estándares en la vida pública de que podrían ser un ruta de puerta trasera para que el dinero extranjero influya en las elecciones del Reino Unido.
Duncan Hames, director de políticas de TI, dijo que los hallazgos mostraban la necesidad de una reforma urgente, incluido el fin de la financiación de asociaciones no incorporadas y empresas fantasma y límites más bajos de gasto electoral para reducir la dependencia de donaciones privadas.
«Las lagunas en las normas de financiación política no logran impedir que dinero de fuentes cuestionables se canalice hacia nuestra política», afirmó. “Necesitamos normas de gasto más estrictas, reformas para sacar de las sombras al dinero oscuro y más responsabilidad para quienes abusan del sistema. Simplemente no sabemos de quién es realmente el dinero”.
Jess Garland, director de investigación de la Sociedad de Reforma Electoral, dijo: «La preocupación es que si las reglas actuales no se actualizan, terminaremos con una política a la venta al mejor postor».
La Comisión Electoral dijo que la independencia y la imparcialidad eran “fundamentales en lo que hacemos” y que tenía el deber de “monitorear y garantizar el cumplimiento de las reglas de donación”.
«Tomaremos medidas coercitivas cuando sea necesario», dijo un portavoz.
Añadió que si bien las leyes actuales brindan transparencia sobre el origen de las donaciones políticas, “se necesitan reformas para fortalecer aún más el sistema”, incluido el requisito de controles de diligencia debida mejorados y leyes que impidan las donaciones de empresas que no hayan obtenido ganancias en el Reino Unido.
También dijo que estaba dispuesto a trabajar con los políticos para lograr mejoras, incluido «brindar asesoramiento experto sobre la viabilidad y el impacto de cualquier cambio legislativo propuesto».
El Partido Laborista se ha comprometido anteriormente a proteger la democracia reformando las leyes de financiación política del Reino Unido, diciendo en su manifiesto: “Protegeremos la democracia fortaleciendo las reglas sobre las donaciones a los partidos políticos”, pero aún no ha dicho exactamente cómo.
Se contactó al Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, que supervisa la integridad electoral, para solicitar comentarios.
Deja una respuesta