Se ha ordenado el cierre permanente de un vertedero en Staffordshire que ha plagado a los residentes con vapores nocivos durante años, y los activistas locales elogiaron la noticia como «absolutamente asombrosa».
La Agencia de Medio Ambiente dijo que había adelantado el cierre de Walleys Quarry después de «agotar otras opciones de aplicación de la ley» y dijo que tenía que dejar de aceptar nuevos desechos a partir del viernes.
Dijo que a Walleys Quarry Ltd, que administra el sitio, se le había «dado tiempo para implementar medidas efectivas para gestionar las emisiones y, sin embargo, no lo hizo».
El vertedero se encuentra en el pueblo de Silverdale, justo al oeste de Newcastle-under-Lyme, y las emisiones afectan a los residentes de muchas de las ciudades y pueblos circundantes.
“Es absolutamente fantástico. Hace mucho que se debió. Es un gran alivio, simplemente júbilo”, dijo la residente local y activista Helen Vincent. “Honestamente, no lo vimos venir. Todos pensaban que se desarrollaría hasta el final de su permiso. Pero es absolutamente asombroso, es el único tema de conversación en este momento.
“Esto no solucionará el problema de los gases de inmediato, lo sabemos. Pero es una gran victoria y ojalá hagan lo que se supone que deben hacer y culminen todo”.
Las personas que viven en el área alrededor de la cantera se han quejado de picazón en los ojos, dolor de garganta y dolores de cabeza debido a los vapores, mientras que algunos dijeron que había empeorado sus condiciones de salud como el asma.
En 2021, una familia local presentó un caso legal histórico contra la Agencia de Medio Ambiente (EA), argumentando que no protegía la vida de Mathew Richards, de cinco años.
Dijeron que sus problemas de salud respiratoria estaban empeorando por los vapores de sulfuro de hidrógeno del vertedero y que su esperanza de vida se estaba reduciendo.
El tribunal superior falló a favor de la familia y ordenó a la EA que tomara medidas, pero el tribunal de apelación anuló el fallo.
La madre de Mathew, Rebecca Currie, le dijo a la BBC después del aviso de cierre que ella “Nunca pensé que este día iba a llegar”.
“Esto es sorprendente para nuestra comunidad, pero obviamente todavía hay muchas personas enfermas en esta comunidad y esto nunca debería haber durado tanto tiempo”, dijo.
Adam Jogee, diputado de Newcastle-under-Lyme, dijo: “Mucha gente ha hecho campaña durante tanto tiempo bajo la lluvia, el aguanieve y la nieve.
“Creo que hay una enorme sensación de alivio, hay una enorme sensación de felicidad y celebración. Una vez que hayamos tenido la oportunidad de celebrar, podremos ponernos a trabajar para finalmente obtener las respuestas que necesitamos sobre cómo diablos terminamos en este desastre durante tanto tiempo”.
después de la promoción del boletín
El aviso de EA iniciará el proceso de cierre permanente del vertedero, y Walleys Quarry Ltd deberá tapar permanentemente el resto del sitio e instalar más infraestructura de gestión de gas de vertedero.
Sólo se permitirá la entrada de camiones al recinto para introducir materiales con dichos fines.
Vincent dijo: «Sabemos que probablemente apelarán, pero no veo que tengan una base firme». Añadió que en los últimos meses los humos habían sido “peores que nunca”.
“Justo el otro día mi casa estuvo todo el día llena de humos, fue absolutamente horrendo. Y trabajo desde casa, así que no puedo escaparme de ella. Ha sido realmente malo, especialmente con el clima frío”, dijo.
Simon Tagg, líder del consejo municipal de Newcastle-under-Lyme, dijo que las quejas al consejo sobre los malos olores de los gases “se han disparado este año” y ya eran más del doble del total para todo 2023.
«Espero que esta acción de la EA sea el primer paso hacia una solución permanente para nuestros residentes», dijo. «Animo a los residentes a que sigan informando sobre los malos olores cada vez que ocurran tanto al ayuntamiento como a la EA».
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