Rachel Reeves planea esperar hasta junio antes de anunciar cuánto dinero recibirán los departamentos de Whitehall durante los próximos tres años, ya que los funcionarios advierten que podría llevar hasta seis meses acordar los presupuestos con los ministros individuales del gabinete.
La canciller dijo anteriormente que daría a conocer la revisión del gasto en la primavera, pero personas cercanas al proceso dicen que ahora se ha pospuesto hasta principios del verano en anticipación de negociaciones complejas y potencialmente tensas.
Una persona informada del proceso dijo: «Se suponía que esto se haría en primavera, pero cuando comenzaron a hablar con los ministros se dieron cuenta de que podría ser un proceso mucho más largo y complejo».
Los funcionarios del gobierno negaron que la revisión se hubiera retrasado y dijeron que siempre habían tenido como objetivo publicarla entre mayo y julio. Un portavoz del gobierno dijo: «En el presupuesto, el canciller confirmó que la segunda fase de la revisión del gasto concluiría a finales de la primavera; todavía estamos en camino de lograrlo».
Reeves anunció una revisión de gastos de un año en el presupuesto del mes pasado, lo que permitirá a los departamentos planificar hasta 2025-26.
Como resultado de esa revisión, ciertos departamentos recibieron aumentos significativos en términos reales en sus presupuestos, incluida la salud, a la que se le otorgaron £ 25 mil millones adicionales durante los dos años siguientes, equivalente a un aumento del 3,8% por encima de la inflación. Otros vieron sus recortes sustanciales, incluido el Ministerio del Interior, cuyo presupuesto caerá un 2,7% en términos reales, y el Departamento de Transporte, que recibió un recorte del 2,5%.
El proceso para acordar esa revisión de un año fue ocasionalmente conflictivo, y varios ministros del gabinete escribieron a Keir Starmer protestando contra los recortes que se esperaba que hicieran.
The Guardian reveló el mes pasado que los ministros del gabinete estaban particularmente descontentos porque se les pidió que hicieran recortes en el gasto de capital de hasta el 10% en un esfuerzo por encontrar ahorros inmediatos, aunque al final el Tesoro encontró dinero para que la mayoría de los departamentos aumentaran su gasto de capital.
Los funcionarios se están preparando para debates igualmente difíciles en todo Whitehall antes de la revisión del próximo año, que se considera más importante porque establecerá presupuestos que no podrán revisarse hasta 2029.
Según los supuestos actuales del Tesoro, los presupuestos para el gasto diario aumentarán en promedio un 1,5% por encima de la inflación. Pero gran parte de ese dinero se entregará durante los próximos dos años a departamentos protegidos como los de salud y defensa, lo que dejará a otros frente a recortes durante el próximo período de revisión del gasto.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo en octubre que los planes de Reeves significarían recortes de un 1,3% en promedio para los departamentos desprotegidos desde 2025-26 hasta 2028-29. Los expertos han dicho que eso podría dañar ciertos servicios públicos que ya están al límite, como los tribunales, el control fronterizo y el gobierno local, justo antes de las próximas elecciones.
El Instituto de Gobierno publicó este mes un documento informativo titulado “¿Se pospone la austeridad?” en el que sus expertos dijeron: “El gasto se concentra en gran medida al principio. Los planes actuales más allá de 2025-26 implican una vez más recortes en departamentos desprotegidos, lo que dificultará que algunos servicios (el gobierno local y el sistema de justicia penal en particular) mejoren antes de las próximas elecciones”.
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