No existe “ninguna ruta hacia el cero neto” que ignore las verdaderas preocupaciones de las empresas, advirtió un ministro del gabinete, mientras el gobierno se prepara para reducir las sanciones financieras impuestas a los fabricantes de automóviles que no venden suficientes automóviles eléctricos.
Los ministros también están estudiando cómo se podrían introducir préstamos más baratos para ayudar a las personas a comprar un vehículo eléctrico (EV), después de una ola de pérdidas de empleos y cierres en los que los fabricantes de automóviles culparon a las onerosas multas que enfrentaban.
Jonathan Reynolds, secretario de Negocios y Comercio, mantuvo el “compromiso férreo” del gobierno de restablecer la prohibición para 2030 de los automóviles nuevos que funcionan con gasolina y diésel. Rishi Sunak abandonó la fecha límite hace un año. Pero dijo que el gobierno tenía que ser «claro» en su esfuerzo por «mantener viva la industria automotriz en el Reino Unido».
«Cuando este gobierno dice que la descarbonización no debe significar desindustrialización, lo decimos en serio», escribe Reynolds para el Observador hoy. “No hay camino hacia el cero neto sin respaldar a las industrias y a los trabajadores británicos. No tenemos ninguna duda sobre los desafíos globales que enfrenta la industria y la necesidad de que hagamos nuestra parte para apoyarlos”.
Fuentes laboristas dijeron que el apoyo al objetivo de 2030 sigue siendo sólido en todo el gobierno, incluido Keir Starmer. Sin embargo, los ministros están acelerando sus planes para revisar las multas para los fabricantes que no cumplan con las cuotas de vehículos eléctricos.
Los fabricantes de automóviles deben garantizar que el 28% de los coches y el 16% de las furgonetas que venden sean eléctricos a partir de enero. Si no lo consiguen, actualmente se enfrentan a multas de 15.000 libras esterlinas por cada vehículo fuera del objetivo. Los ministros están celebrando una consulta sobre hasta qué punto se podrían reducir las multas.
Los vehículos eléctricos tienen emisiones de carbono muy bajas y se consideran vitales en el intento por alcanzar el cero neto. Este es el punto en el que las emisiones en todo el planeta se han reducido tanto que estos residuos pueden eliminarse fácilmente de la atmósfera, lo que permite detener la acumulación de carbono en la atmósfera, la causa del calentamiento global.
Reynolds culpó de los reveses al último gobierno, a quien acusó de librar una “guerra cultural” con objetivos ecológicos, destruyendo la certeza y la inversión en el proceso. Dijo que quería hacer que los vehículos eléctricos sean «asequibles y accesibles para los trabajadores e impulsar la adopción de vehículos eléctricos». Se entiende que los funcionarios están estudiando planes para impulsar la demanda, incluido el uso de acuerdos de financiación más baratos.
Se produce después de la decisión de Stellantis, el propietario de Vauxhall, de cerrar su fábrica de furgonetas en Luton, poniendo 1.100 puestos de trabajo en riesgo de ser eliminados o reubicados. La compañía culpó a las condiciones económicas del Reino Unido y al mandato del gobierno sobre vehículos de cero emisiones (ZEV). Días antes, Ford anunció que eliminaría 4.000 puestos de trabajo en Europa, incluidos 800 en el Reino Unido.
Los fabricantes de automóviles están bajo presión financiera por las cuotas de ventas de vehículos eléctricos porque la demanda pública es menor de lo esperado. Los fabricantes de automóviles se reunieron con Reynolds el mes pasado para advertirle sobre las presiones económicas causadas por los objetivos estrictos.
La jefa de Ford en el Reino Unido, Lisa Brankin, advirtió la semana pasada que los desafíos del mercado estaban haciendo que el régimen financiero en torno al paso a los vehículos eléctricos fuera “inviable”. Brankin, presidente y director general de Ford Reino Unido, publicó en LinkedIn: “El objetivo final no está en duda, pero la demanda actual de vehículos eléctricos es menor de lo esperado y no está en línea con la trayectoria obligatoria.
«Para fabricantes como Ford, que han invertido miles de millones en nuevas tecnologías y fabricación avanzada, es necesario que el plan incluya una mayor flexibilidad e incentivos respaldados por el gobierno para ayudar a animar a los clientes a hacer el cambio».
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También existen preocupaciones entre los sindicatos sobre los objetivos para garantizar que el Reino Unido alcance el cero neto para 2050. Gary Smith, secretario general de GMB, dijo a la BBC en septiembre que la política verde del gobierno estaba «vaciando las comunidades de la clase trabajadora».
Des Quinn, funcionario nacional de Unite para la industria automotriz, dijo que los funcionarios habían introducido objetivos ambiciosos para las ventas de vehículos eléctricos, pero no habían proporcionado la inversión necesaria para la infraestructura de carga. Dijo que era optimista de que habría cambios significativos en el camino para los vehículos de cero emisiones, pero que ya habían causado daños económicos.
«Es inevitable que se produzcan más pérdidas de empleos», afirmó. «Es posible que algunos trabajos en vehículos eléctricos no comiencen, o al menos se retrasen».
Quinn dijo que, además de revisar los objetivos actuales, era necesario realizar una evaluación de impacto detallada del costo para los empleos de pasar a los vehículos eléctricos. Dijo que la mayoría de las pérdidas se producirían en la cadena de suministro, donde ya no se necesitarán los componentes que ahora se fabrican para los coches de gasolina y diésel. «Los trabajadores del sector del automóvil serán las nuevas comunidades mineras del carbón», afirmó. “Arrojado a un montón de chatarra industrial y abandonado para seguir adelante”.
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