Al menos un oficial de policía murió y decenas de personas resultaron heridas en Pakistán cuando los partidarios del ex ministro encarcelado Imran Khan se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en las afueras de la capital, Islamabad, el lunes, dijeron funcionarios y el partido de Khan.
Las autoridades han impuesto un bloqueo de seguridad durante los últimos dos días después de que Khan convocara una marcha hacia el parlamento para una sentada para exigir su liberación, mientras las carreteras hacia la ciudad estaban bloqueadas.
Un oficial de policía murió a tiros, al menos otros 119 resultaron heridos y 22 vehículos policiales fueron incendiados en enfrentamientos en las afueras de Islamabad y en otras partes de la provincia de Punjab, dijo el jefe de la policía provincial, Usman Anwar. Dos agentes se encuentran en estado crítico, dijo.
El partido de Khan dijo que decenas de sus trabajadores también resultaron heridos.
Dijo que la tercera esposa del líder encarcelado, Bushra Bibi, y un asistente clave, Ali Amin Gandapur, quien es el primer ministro de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, encabezaban una marcha que llegó casi al interior de Islamabad el lunes por la noche.
El gobierno ha utilizado contenedores para bloquear las principales carreteras y calles de Islamabad, con patrullas de policías y personal paramilitar con equipo antidisturbios.
Funcionarios y testigos dijeron que todo el transporte público entre ciudades y terminales también había sido cerrado en la provincia oriental para mantener alejados a los manifestantes.
El ministro de Información provincial, Uzma Bukhari, dijo que unos 80 partidarios de Khan habían sido arrestados.
El ministro de Defensa, Khawaja Muhammad Asif, dijo a la televisión local Geo News que el gobierno buscó conversaciones con los líderes del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan para calmar la situación. «Debo decir que fue un intento sincero, pero no dio ningún resultado», dijo.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo que las fuerzas de seguridad mostraron “extrema moderación” al enfrentar a los manifestantes, algunos de los cuales, según dijo, habían disparado municiones reales, mientras que la policía solo usó balas de goma y disparó botes de gas lacrimógeno.
«Es fácil responder a una bala con una bala», afirmó.
Dijo que el gobierno había ofrecido permiso al partido de Khan para realizar una sentada de protesta en un campo abierto en las afueras de Islamabad, y agregó que los líderes del partido aceptaron esta oferta a Khan en su celda de la prisión, pero «aún no hemos recibido respuesta». .“
Naqvi añadió que a los manifestantes no se les permitiría salir del parlamento y advirtió que el gobierno se verá obligado a tomar medidas «extremas» si no ceden, que podrían incluir imponer un toque de queda o llamar a tropas del ejército.
«No dejaremos que crucen nuestras líneas rojas», dijo.
Pero el partido de Khan acusó al gobierno de utilizar violencia excesiva para bloquear a los manifestantes y dijo que cientos de trabajadores y líderes habían sido arrestados.
«Incluso están disparando balas reales», dijo a Geo News uno de los ayudantes de Khan, Shaukat Yousafzai.
Imágenes de Reuters TV y de la televisión local mostraron a la policía disparando botes de gas lacrimógeno contra los partidarios de Khan, quienes les arrojaban piedras y ladrillos.
Los videos mostraban vehículos y árboles en llamas a lo largo de la marcha principal en las afueras de Islamabad mientras los manifestantes en algunos lugares empujaban contenedores de envío para abrirse camino.
Se han prohibido las reuniones en Islamabad, mientras que todas las escuelas de la capital y de la ciudad adyacente de Rawalpindi permanecerán cerradas el lunes y el martes, dijeron las autoridades.
La marcha de protesta, que Khan ha descrito como la “convocatoria final”, es una de las muchas que su partido ha realizado para pedir su liberación desde que fue encarcelado en agosto del año pasado. La protesta más reciente del partido en Islamabad, a principios de octubre, se tornó violenta.
Khan, que fue expulsado del poder por el parlamento en 2022 después de pelearse con el poderoso ejército de Pakistán, enfrenta cargos que van desde corrupción hasta instigación a la violencia, todo lo cual él y su partido niegan.
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