El organismo de control policial de Inglaterra y Gales ha pedido medidas urgentes para detener la “adultificación” de los niños negros por parte de los agentes, pero los activistas han dicho que las directrices revisadas no van lo suficientemente lejos.
La Oficina Independiente de Conducta Policial identificó la adultificación como un prejuicio racial que afecta principalmente a los niños negros así como a otros niños de minorías étnicas, donde son vistos como más “astutos”, más “adultos”, menos inocentes y menos vulnerables.
En las directrices revisadas, que se publicaron esta semana, el IOPC dijo que era crucial que los agentes comprendieran cómo la adultificación podría influir en la toma de decisiones que conduzcan a un «trato injusto a los niños».
Si bien los activistas han acogido con satisfacción el reconocimiento por parte del IOPC del impacto perjudicial de la adultificación en los niños, han pedido un “cambio fundamental” en la forma en que la policía trata a los niños.
El uso del término sesgo de adultificación ha aumentado en el Reino Unido en los últimos años, y el tema pasó a primer plano después del tratamiento de Child Q en diciembre de 2020. La estudiante de entonces 15 años fue registrada al desnudo en su escuela en Hackney, al este. London, mientras menstruaba, había sido acusada injustamente de posesión de cannabis. Fue una experiencia que le resultó traumática y que ha sido ampliamente condenada.
Tres oficiales de la Met enfrentan cargos disciplinarios por falta grave de conducta después de una investigación realizada por el IOPC. Si son declarados culpables, podrían ser despedidos.
El organismo de control dijo que el informe era la culminación de más de tres años de trabajo centrado en la discriminación racial, con más de 300 casos analizados.
Destacó el caso de un niño negro de 14 años que fue tirado al suelo por dos agentes, que supuestamente respondían a un informe de un niño de 13 años que había sido robado a punta de cuchillo por otros escolares. El motivo de la detención del joven de 14 años fue que creían que era uno de los sospechosos.
El IOPC determinó que dos agentes deberían enfrentar procedimientos disciplinarios por el uso de la fuerza al esposar al niño, las acciones y comentarios de los agentes durante la parada y el registro, y por presunta discriminación contra el niño por su raza y edad.
El panel independiente concluyó que la acción de los oficiales constituyó una mala conducta en relación con el uso de la fuerza, por no hacer ajustes razonables para el niño y por violar el estándar policial de comportamiento profesional relacionado con la integridad, la autoridad, el respeto y la cortesía.
La directora general del IOPC, Rachel Watson, dijo: “Reconocemos el compromiso de toda la policía para mejorar la forma en que maneja la discriminación racial y hemos visto buenos avances en algunas áreas, incluida la gestión de quejas, pero es necesario hacer mucho más.
“Con demasiada frecuencia, las comunidades negras se sienten sometidas a una vigilancia excesiva, consideradas sospechosas y desprotegidas. Queremos apoyar a la policía para que mejore la forma en que aborda la discriminación racial, para garantizar que todos puedan tener confianza en la policía”.
Jahnine Davis, la principal experta en adultificación del Reino Unido y directora de Listen Up, una empresa creada para amplificar las voces menos escuchadas en la investigación, la práctica y las políticas de protección infantil, acogió con agrado la atención del IOPC a la adultificación y su reconocimiento de sus efectos perjudiciales para los niños. así como su impacto en las responsabilidades de salvaguardia de la policía.
“Mi organización ha impartido capacitación sobre adultificación a fuerzas de todo el país. Las actitudes y creencias pueden cambiar y cambian”, dijo. “Sin embargo, un cambio duradero requiere un cambio fundamental hacia la priorización del bienestar de los niños en todas las interacciones. Se necesita un enfoque que dé prioridad a los niños, especialmente para los niños negros que tienen más probabilidades de experimentar las duras consecuencias de este sesgo. Se trata tanto de una cuestión de derechos del niño como de salvaguardia”.
Un portavoz de Black Lives Matter UK dijo: “Estas pautas revisadas parecen ser una respuesta al furor generado por el registro al desnudo de Child Q en 2020. La capacitación sobre el ‘sesgo de adultificación’ es una respuesta insignificante a la gravedad de este caso. El cacheo al desnudo de niños es una forma de agresión sexual, y esta fue una oportunidad perdida para prohibir la práctica para siempre”.
El grupo de campaña señaló una estadística de que casi el 50% de los niños registrados al desnudo en Londres eran negros, destacando lo que describieron como “la naturaleza racializada de esta forma de violencia estatal”.
El grupo añadió: “Cuatro años después, Child Q todavía está atormentada por su experiencia con la policía. El nuevo paquete del IOPC no evitará la traumatización futura de los niños a través de registros al desnudo. Más bien, medidas a medias como ésta todavía dejan espacio para que la policía cometa los llamados errores, que pueden traumatizar a los niños de por vida”.
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