Una gran tormenta azotó el noroeste de Estados Unidos, azotando la región con fuertes vientos y lluvias, provocando cortes de energía generalizados, el cierre de escuelas y la caída de árboles que mataron al menos a dos personas.
El Centro de Predicción Meteorológica emitió riesgos de lluvias excesivas hasta el viernes, y las advertencias de vientos huracanados estaban vigentes mientras el río atmosférico más fuerte –una gran columna de humedad– que California y el noroeste del Pacífico han visto esta temporada abrumó la región. El sistema de tormentas que azotó a partir del martes se considera un “ciclón bomba”, que ocurre cuando un ciclón se intensifica rápidamente.
Las cuadrillas estaban trabajando para restablecer el suministro eléctrico a más de 650.000 personas el miércoles por la tarde en el estado de Washington. Se estima que 100.000 personas se quedaron sin electricidad en Columbia Británica, así como 24.000 en el norte de California.
La caída de árboles golpeó casas y cubrió carreteras en todo el oeste de Washington. Una mujer murió el martes cuando un árbol cayó en un campamento para personas sin hogar en Lynnwood, al norte de Seattle, dijeron funcionarios del departamento de bomberos local en las redes sociales. Una segunda mujer murió cerca de Seattle cuando un árbol cayó sobre su casa, dijeron los bomberos de Bellevue. Dos personas resultaron heridas cuando un árbol cayó sobre su remolque en Maple Valley, al sureste de Seattle.
Se espera que la tormenta se extienda durante días, desatando nieve, con avisos de ventisca y avalanchas en las montañas, y vientos huracanados sobre la región. La intensidad de la tormenta, medida por su presión mínima del aire central, fue consistente con un huracán de categoría 4, informó el Washington Post.
También se espera que las condiciones conocidas como río atmosférico se extiendan desde Hawaii hasta California. Los ríos atmosféricos son exactamente lo que parecen. Estas largas corrientes de humedad –o como dice la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa), los “ríos en el cielo”– han generado aguaceros destructivos y que reducen la sequía con una intensidad alarmante.
Guía rápida
¿Qué es un río atmosférico? Y otros términos meteorológicos explicados.
Espectáculo
¿Qué es un río atmosférico? Y otros términos meteorológicos explicados.
Aquí hay un breve desglose de los diferentes tipos de tormentas que han azotado la costa oeste de América del Norte este invierno.
Río atmosférico
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica se refiere a estos como “ríos en el cielo” por una buena razón. Caracterizado por largas corrientes de humedad en la atmósfera, el río atmosférico promedio transporta una cantidad de vapor de agua que rivaliza con el flujo en la desembocadura del poderoso río Mississippi, y los ríos fuertes pueden contener hasta 15 veces esa cantidad. Esa humedad se libera en forma de lluvia o nieve cuando los AR tocan tierra y, por lo general, van acompañadas de vientos fuertes y racheados que se suman a sus tendencias destructivas.
expreso de piña
Estos ríos atmosféricos particularmente fuertes reciben su nombre por su origen. Las tormentas Pineapple Express, que extraen humedad del Pacífico alrededor de Hawái, desatan torrentes de precipitación cuando llegan a la costa oeste de EE. UU. y Canadá, y han arrojado aproximadamente 5 pulgadas de lluvia en California en un solo día, según National Ocean. Servicio.
ciclón bomba
Estos sistemas de tormentas de baja presión ayudan a crear ríos atmosféricos, empujándolos desde el Pacífico hacia la costa. A diferencia de los huracanes u otras tormentas donde el centro es más fuerte, los ciclones bomba pueden generar el peor clima en sus bordes.
El Niño
Se trata de un patrón climático caracterizado por temperaturas superficiales del océano inusualmente cálidas en el Pacífico tropical. Junto con su contraparte La Niña –que, a su vez, se refiere a un período de temperaturas superficiales del mar más frías que el promedio–, estos patrones pueden afectar el clima en todo el mundo. Si bien el clima no siempre coincide, El Niño está asociado con temperaturas más cálidas y generalmente genera condiciones más secas en el norte de EE. UU. y Canadá, y más húmedas (lo que aumenta el riesgo de inundaciones) en el sur.
– Gabrielle Canon, corresponsal de clima y condiciones meteorológicas extremas de EE. UU.
Un sistema de baja presión, que ha contribuido a estimular la tormenta y avivar los vientos, se intensificó tan rápidamente que se considera un «ciclón bomba», explicó Richard Bann, meteorólogo del centro de predicción meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.
El departamento de bomberos de Bellevue, Washington, instó a las personas a permanecer en el interior de sus casas, en el piso más bajo, y lejos de las ventanas. Un tren de Amtrak también estuvo involucrado en una colisión en las afueras de Seattle y CNN obtuvo videos de árboles caídos en líneas eléctricas.
“Viajar puede ser muy difícil o imposible. Los fuertes vientos podrían causar grandes daños a árboles y líneas eléctricas”, publicó en un aviso el Servicio Meteorológico Nacional de Seattle.
Se espera que la tormenta viaje lentamente hacia el sur y se detenga sobre el norte de California en los próximos días. El viernes, las precipitaciones podrían alcanzar hasta 500 mm (20 pulgadas) en partes del suroeste de Oregón y el norte de California.
En la costa este, la ciudad de Nueva York está bajo su primera advertencia de sequía en más de 20 años. Los embalses de la ciudad de Nueva York tienen alrededor del 60% de su capacidad, pero generalmente están por encima del 79% de su capacidad en esta época del año, dijo a NBC News Rohit Aggarwala, comisionado del departamento de protección ambiental de la ciudad. Durante las últimas 10 semanas, la ciudad ha tenido 8,23 pulgadas menos de lluvia de lo habitual para el período.
Se espera que el área de la ciudad de Nueva York experimente algo de lluvia desde el miércoles por la noche hasta el viernes, que podría alcanzar un total de hasta 3 pulgadas. Los expertos dicen que eso no será suficiente para superar la grave sequía, pero esperan que pueda frenar los incendios.
«Esperamos que sea suficiente para mojar las hojas secas y las agujas de pino que alimentan estos incendios», dijo al New York Times Bill Goodman, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. «Pero tendremos que ver qué sucede y enfrentarlo tormenta a tormenta».
Los incendios se producen cuando los científicos advierten que la crisis climática está provocando fenómenos meteorológicos más extremos. El aire caliente hace que se evapore más agua de la tierra y puede provocar inundaciones extremas. Pero cuando no existen las condiciones para que llueva, el agua que se evapora crea condiciones más secas que pueden secar el suelo.
El incendio forestal de Jennings Creek en Nueva Jersey y Nueva York ha afectado a más de 5.000 acres de tierra y se ordenó la evacuación de más de 160 viviendas.
El departamento de bomberos de Nueva York ha establecido un grupo de trabajo contra incendios forestales después de ver 300 incendios forestales durante 18 días, según ABC7. En un año normal, el departamento recibe la mitad de esa cifra. Los bomberos apagaron el martes un incendio forestal en Highbridge Park, en el alto Manhattan, que quemó entre 10 y 15 acres de maleza.
Reuters contribuyó a este informe.
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