Miles de personas desplazadas del sur del Líbano devastado por la guerra han comenzado a regresar a sus hogares después de que el miércoles entrara en vigor un alto el fuego entre Israel y la milicia libanesa Hezbollah, en medio de temores en ambos lados de la frontera sobre si la tregua se mantendría.
Israel bombardeó intensamente la capital, Beirut, y el sur del país durante todo el martes, matando a 42 personas, hasta que comenzó la tregua a las 4 de la mañana hora local, mientras Hezbolá disparaba cohetes contra Israel, activando las sirenas antiaéreas.
El miércoles, las autopistas del Líbano estaban abarrotadas de vehículos llenos que transportaban familias y sus pertenencias que regresaban al sur a pesar de las advertencias del ejército israelí de que debían mantenerse alejados mientras sus fuerzas permanecieran en la zona. El ejército libanés pidió a los desplazados que evitaran las aldeas y ciudades de primera línea cercanas a la “línea azul” trazada por la ONU que separa los dos países.
Se vieron convoyes militares libaneses viajando hacia el sur cuando el ejército anunció que se desplegaría en el sur del Líbano bajo los términos del acuerdo de alto el fuego.
«El ejército ha comenzado a fortalecer su despliegue en el sector sur de Litani y ampliar la autoridad estatal en coordinación con la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (Unifil)», dijo el ejército en un comunicado. «En este contexto, las unidades militares en cuestión se están trasladando desde varias zonas al sector de Litani del Sur, donde serán estacionadas en los lugares designados para ellas».
En una señal de cuán volátil sigue siendo la situación, las fuerzas israelíes abrieron fuego contra varios automóviles que intentaron ingresar a lo que dijeron que era un área restringida el miércoles. No quedó claro de inmediato si hubo víctimas en el incidente. En declaraciones televisadas el martes por la noche, el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, dijo que el país «responderá enérgicamente a cualquier violación».
El ejército israelí declaró un toque de queda en el sur del Líbano desde las 5 de la tarde del miércoles hasta las 7 de la mañana del jueves, prohibiendo a las personas al norte del río Litani en el Líbano viajar hacia el sur, hacia la frontera con Israel. Quienes se encuentran en la zona deben quedarse donde están, dijo en las redes sociales el portavoz militar israelí Avichay Adraee.
«No queremos hacerles daño, pero nuestras fuerzas no dudarán en enfrentarse a cualquier movimiento prohibido en esta zona», dijo Adraee.
En su primera declaración desde que se anunció la tregua, Hezbolá no mencionó directamente el alto el fuego y prometió continuar su resistencia.
La milicia dijo que sus combatientes «siguen totalmente equipados para hacer frente a las aspiraciones y ataques del enemigo israelí». Sus fuerzas seguirán la retirada de Israel del Líbano “con la mano en el gatillo”.
El alto el fuego mediado por Estados Unidos, el avance más significativo en el esfuerzo por calmar las tensiones regionales que han sacudido el Medio Oriente desde que el grupo militante palestino Hamas atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, ha sido en gran medida bien recibido por los libaneses e israelíes cansados de la guerra.
Hezbollah comenzó a disparar contra Israel un día después del ataque sorpresa de su aliado, y las partes intercambiaron disparos durante un año antes de que Israel intensificara su campaña aérea a finales de septiembre y enviara tropas terrestres. El acuerdo no está vinculado a un alto el fuego en Gaza, una exigencia previa de Hezbolá.
La retirada por etapas de 60 días, en la que Israel se retirará del sur del Líbano y Hezbollah trasladará sus combatientes y armamento pesado al norte del río Litani, a unas 16 millas (25 kilómetros) al norte de la frontera, está diseñada para mediar un fin permanente a 14 meses de lucha. Será supervisado por un mecanismo de supervisión liderado por Estados Unidos que mediará en las infracciones.
Como era de esperar, tanto Hezbolá como Israel buscan presentarse como el bando victorioso cuando termine la violencia. El grupo libanés ha sufrido sus peores pérdidas desde que se formó para luchar contra la ocupación israelí del Líbano en la década de 1980: gran parte de su liderazgo ha sido eliminado y sus redes de comunicación y protocolos de seguridad están comprometidos.
No está claro cuánto armamento pesado e infraestructura militar han sido destruidos, pero la incapacidad del grupo para causar daños significativos con ataques con cohetes contra ciudades israelíes sugiere que sus capacidades militares están gravemente degradadas.
Hezbollah, que participa en el sistema político del Líbano pero es considerado una organización terrorista por muchos estados occidentales, participó en las conversaciones para la tregua a través de mediadores, pero no ha comentado formalmente sobre el alto el fuego.
Para sus seguidores, sin embargo, la supervivencia del grupo es una victoria en sí misma. El miércoles se llevaron a cabo celebraciones callejeras en todo el sur de Beirut en las que la gente ondeó su bandera amarilla y verde y tocaron bocinas, y en algunos barrios se escucharon disparos de celebración.
Irán, aliado de Hezbollah, celebró el miércoles por la mañana el fin de la “agresión” de Israel en el Líbano. En una declaración, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Esmaeil Baghaei, subrayó el «firme apoyo de Irán al gobierno, la nación y la resistencia libaneses».
En Israel, el alto el fuego ha suscitado reacciones más diversas. El martes por la noche, Netanyahu dijo que había respaldado el acuerdo después de que su gabinete lo aprobara, a pesar de la oposición de sus aliados de extrema derecha. El ejército del país depende en gran medida de los reservistas, unidades que están cansadas después de más de un año de combates en Gaza y el Líbano y que agradecerán la ruptura.
Pero los derechistas y residentes del norte de Israel, donde alrededor de 60.000 personas fueron desplazadas de sus hogares al comienzo del conflicto, han criticado el acuerdo, que depende del ejército libanés respaldado por Occidente y de las tropas de paz de la ONU para garantizar que Hezbollah no se redespliegue en la frontera. zona de amortiguamiento. Decenas de personas se reunieron el martes por la noche frente al cuartel general del ejército israelí en Tel Aviv para protestar contra el alto el fuego, bloqueando el tráfico en una autopista.
No está claro cuántos israelíes desplazados planean ahora regresar a sus hogares. Gabby Neeman, alcaldesa de la ciudad norteña de Shlomi, dijo a la estación de radio del ejército de Israel que ningún residente planeaba regresar y que creía que los combates eventualmente se reiniciarían.
«Todo lo que nos han mostrado demuestra que la próxima ronda está por delante, ya sea dentro de un mes, dos meses o diez años», dijo.
El acuerdo con el Líbano no tendrá ningún impacto directo en los combates en Gaza, donde los esfuerzos de Estados Unidos por mediar un alto el fuego entre Israel y Hamas han fracasado repetidamente. La noche del miércoles, los ataques israelíes contra dos escuelas convertidas en refugios en la ciudad de Gaza mataron a 11 personas, incluidos cuatro niños, según funcionarios del hospital. Israel dijo que uno de los ataques tuvo como objetivo a un francotirador de Hamas y el otro a militantes escondidos entre civiles.
Qatar, un mediador clave entre Israel y Hamás, anunció a principios de este mes que renunciaría a su papel hasta que ambas partes mostraran “disposición y seriedad” en las conversaciones.
Al anunciar el alto el fuego en el Líbano el martes por la noche, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que su administración ahora presionaría para renovar las conversaciones de alto el fuego en Gaza, pero que la desconexión de los dos frentes probablemente fortalezca la presencia de Israel en el territorio palestino.
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