El gigante de las redes sociales Meta ha acusado al gobierno australiano de apresurarse a introducir una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años sin considerar adecuadamente la evidencia y las voces de los jóvenes.
Pero los políticos australianos que apoyaron la primera legislación mundial argumentan que es necesario garantizar que otra generación de adolescentes no experimente «contenidos tan dañinos» en los años venideros.
La prohibición, que fue aprobada por el parlamento australiano el jueves, pocos días después de que se llevara a cabo una investigación de un día para considerar 15.000 presentaciones, ya ha sido descrita como un caso de prueba para otros gobiernos que planean tomar medidas.
A pesar de la aprobación del proyecto de ley, los políticos no lo respaldaron unánimemente; un parlamentario independiente lo calificó como “una solución de 1970 para un problema de 2024”. Grupos de derechos humanos y defensores de la salud mental también han advertido que puede marginar a los jóvenes australianos.
Hasta ahora, la mayoría de las empresas de redes sociales han dicho que cumplirán con la prohibición. De no hacerlo, se impondrían multas de hasta 50 millones de dólares, a pesar de la incertidumbre sobre cómo se aplicaría. Pero también han expresado preocupación por su posible impacto.
«Estamos preocupados por el proceso que aceleró la aprobación de la legislación sin considerar adecuadamente la evidencia, lo que la industria ya hace para garantizar experiencias apropiadas para la edad y las voces de los jóvenes», dijo un portavoz de Meta.
“La tarea ahora se centra en garantizar que haya consultas productivas sobre todas las reglas asociadas con el proyecto de ley para garantizar un resultado técnicamente factible que no imponga una carga onerosa a los padres y adolescentes y un compromiso de que las reglas se aplicarán de manera consistente en todas las aplicaciones sociales utilizadas por edad de adolescencia.»
Elon Musk, el propietario de X, ya criticó la prohibición y sugirió que era “una forma de puerta trasera para controlar el acceso a Internet de todos los australianos”.
El viernes, el ministro del gabinete australiano, Murray Watt, dijo que las empresas de redes sociales deberían tomar en serio la prohibición y darse cuenta de que tienen «interés en preservar su reputación y su licencia social».
«Entre esas multas y la presión social, veremos a las empresas de redes sociales cooperar, y si no lo hacen, entonces tendremos la capacidad de perseguirlas».
La prohibición fue apoyada por el principal partido de la oposición en Australia. El ministro de comunicaciones en la sombra, David Coleman, dijo que sus beneficios superaban con creces los riesgos.
“¿Qué otra generación en la historia ha crecido expuesta a contenidos tan dañinos como esta generación?”, dijo a Sky News. “[We can] desviar nuestra mirada de eso y no hablar de ello, o podemos mirarlo a la cara, reconocerlo y hacer algo al respecto”.
El secretario de tecnología del Reino Unido, Peter Kyle, dijo recientemente a la BBC que había discutido la prohibición con políticos australianos y que seguiría de cerca su implementación.
«Tengo una mentalidad totalmente abierta y ciertamente mantendré todo sobre la mesa a medida que avancemos», dijo Kyle. «Pero lo que sí quiero hacer es asegurarme de que cualquier decisión que tome esté basada en evidencia sólida».
La ministra de Educación de Francia, Anne Genetet, confirmó recientemente que le gustaría adoptar la prohibición australiana. Varios otros líderes europeos también han expresado interés en una prohibición de edad, pero aún no la han introducido.
El periódico Blick, con sede en Zurich, citó una historia que mostraba un apoyo abrumadoramente mayoritario a una prohibición similar en Suiza.
“El País de los Canguros acaba de aceptar un proyecto de ley para multar a las redes sociales que toleran cuentas millonarias abiertas por niños. Blick preguntó al ministro australiano de Comunicación cómo y por qué era urgente actuar. ¡Y Michelle Rowland nos respondió!”, decía la historia de Blick.
En Australia, la comisión de derechos humanos advirtió que la ley puede infringir los derechos de los jóvenes y reducir su capacidad para participar en la sociedad.
El director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, Christopher Stone, dijo que el gobierno se había topado “con los ojos vendados contra una pared de ladrillos” al acelerar la legislación.
«Si bien reconocemos los desafíos asociados con las plataformas en línea, esta legislación no considera los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes», dijo Stone.
La senadora de los Verdes, Sarah Hanson-Young, también se opuso al proyecto de ley. Poco antes de su aprobación en el parlamento, dijo: “se trata de boomers que intentan decirles a los jóvenes cómo debería funcionar Internet para sentirse mejor”.
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