Los médicos están elogiando una nueva forma de tratar el asma grave y los ataques de enfermedad pulmonar obstructiva crónica que marca el primer avance en 50 años y podría ser un «cambio de juego» para los pacientes.
Un ensayo encontró que ofrecer a los pacientes una inyección era más efectivo que el tratamiento actual con tabletas de esteroides y reduce la necesidad de tratamiento adicional en un 30%.
Los resultados, publicados en la revista Lancet Respiratory Medicine, podrían ser transformadores para millones de personas con asma y EPOC en todo el mundo.
Benralizumab es un anticuerpo monoclonal que se dirige a glóbulos blancos específicos, llamados eosinófilos, para reducir la inflamación pulmonar. Se utiliza como tratamiento repetido para el asma grave en una dosis baja, pero el ensayo encontró que una dosis única más alta podría ser muy efectiva si se inyecta en el momento de un brote.
La investigadora principal, la profesora Mona Bafadhel, del King’s College de Londres, dijo: «Esto podría cambiar las reglas del juego para las personas con asma y EPOC. El tratamiento para el asma y las exacerbaciones de la EPOC no ha cambiado en 50 años, a pesar de causar 3,8 millones de muertes al año en todo el mundo en conjunto.
“Benralizumab es un fármaco seguro y eficaz que ya se utiliza para controlar el asma grave. Hemos utilizado el medicamento de una manera diferente (en el momento de una exacerbación) para demostrar que es más efectivo que las tabletas de esteroides, que es el único tratamiento disponible actualmente”.
En el ensayo participaron 158 personas que necesitaban atención médica en Urgencias por su ataque de asma o EPOC.
A los pacientes se les realizó un análisis de sangre rápido para ver qué tipo de ataque estaban teniendo, siendo aptos para el tratamiento aquellos que sufrían una “exacerbación eosinofílica”.
Según los científicos, alrededor del 50% de los ataques de asma son exacerbaciones eosinofílicas, al igual que el 30% de los ataques de EPOC.
En el ensayo, dirigido por King’s y llevado a cabo en la fundación NHS de los hospitales de la Universidad de Oxford y en la fundación NHS de Guy y St Thomas, los pacientes se dividieron aleatoriamente en tres grupos.
Un grupo recibió la inyección de benralizumab y comprimidos simulados. Otro grupo recibió la atención estándar con esteroides de prednisolona, 30 mg diarios durante cinco días, y una inyección ficticia. El tercer grupo recibió la inyección de benralizumab y esteroides.
Después de 28 días, se encontró que los síntomas respiratorios de tos, sibilancias, dificultad para respirar y esputo mejoraron en aquellos que tomaban benralizumab. Después de 90 días, hubo cuatro veces menos personas en el grupo de benralizumab en las que fracasó el tratamiento en comparación con los que recibieron esteroides.
El tratamiento con la inyección de benralizumab también tardó más en fallar, lo que significa menos visitas al médico de cabecera o al hospital para los pacientes, dijeron los investigadores. Además, las personas también informaron de una mejor calidad de vida con el nuevo régimen.
Los científicos dijeron que los esteroides podrían tener efectos secundarios graves, como aumentar el riesgo de diabetes y osteoporosis, lo que significa que cambiar a benralizumab podría proporcionar enormes beneficios.
Benralizumab también podría administrarse de forma segura en casa o en el consultorio de un médico de cabecera, así como en urgencias, dijeron. AstraZeneca proporcionó el medicamento para el estudio y financió la investigación, pero no participó en el diseño, la ejecución, el análisis o la interpretación del ensayo.
El primer autor, el Dr. Sanjay Ramakrishnan, profesor clínico titular de la Universidad de Australia Occidental, dijo: “Nuestro estudio es muy prometedor para el tratamiento del asma y la EPOC.
“La EPOC es la tercera causa de muerte en todo el mundo, pero el tratamiento para esta afección está estancado en el siglo XX. Necesitamos brindarles a estos pacientes opciones que les salven la vida antes de que se les acabe el tiempo”.
La Dra. Samantha Walker, directora de investigación e innovación de Asthma and Lung UK, acogió con satisfacción los hallazgos, pero dijo: «Es espantoso que este sea el primer tratamiento nuevo para quienes sufren de asma y ataques de EPOC en 50 años, lo que indica cuán desesperadamente insuficientemente financiada es la salud pulmonar. la investigación lo es”.
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