La exposición del banquero de inversiones Howard Lutnick a China se puso de relieve después de que el presidente electo republicano, Donald Trump, lo eligió para dirigir las agencias que se han convertido en la punta de lanza en la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Las empresas de servicios financieros dirigidas por Lutnick se han beneficiado de los vínculos con China: desde BGC Group, que tiene una empresa conjunta en Beijing con China Credit Trust, de propiedad estatal china, hasta Cantor Fitzgerald, que ha ayudado a que empresas chinas coticen en Estados Unidos.
Los vínculos financieros plantean dudas sobre si Lutnick podría verse indebidamente influenciado por Beijing al tomar decisiones sobre si imponer nuevos aranceles y restricciones a las exportaciones a China, como dijeron el representante comercial y el secretario de comercio de Estados Unidos, legisladores y expertos en ética.
“Los conflictos de intereses del señor Lutnick en China parecen ser sustanciales. ¿Cómo puede el pueblo estadounidense esperar que alguien que está en la nómina del gobierno chino ayude a nivelar el campo de juego con China para los trabajadores estadounidenses? preguntó el senador demócrata Ron Wyden, que preside el comité de finanzas del Senado.
No fue posible contactar inmediatamente a un portavoz de Lutnick para hacer comentarios. Cantor Fitzgerald, el grupo BGC y la campaña de Trump no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El senador demócrata Tim Kaine, que forma parte de los comités de relaciones exteriores y de servicios armados, dijo que esperaba que Lutnick “siera presionado por sus conexiones financieras con adversarios estadounidenses. Es crucial que la máxima prioridad de nuestro secretario de Comercio sea el pueblo estadounidense, no sus negocios personales”.
La firma de servicios financieros de Lutnick, BGC Group, tiene una participación del 33%, valorada en casi 28 millones de dólares, en una empresa conjunta con China Credit Trust, una «empresa financiera estatal» cuyo mayor accionista es la estatal China People’s Insurance Company (PICC Group). , según el sitio web de la empresa conjunta.
El grupo PICC tiene vínculos con Huawei, el gigante chino de equipos de telecomunicaciones fuertemente sancionado por Washington por temor a que pueda espiar a los usuarios. En noviembre de 2022, PICC Group firmó un contrato con Huawei para establecer un laboratorio de innovación conjunto para profundizar la colaboración en tecnología financiera, según un comunicado de Huawei.
La empresa conjunta, conocida como China Credit BGC Money Broking Company Limited, obtuvo licencia para operar en Beijing en 2010, como la primera empresa de corretaje de divisas allí, según el sitio web, y también proporciona servicios de corretaje y datos para los mercados de divisas nacionales y extranjeros. como los mercados de dinero, bonos y derivados.
La unión, según un comunicado de prensa de BGC, marcó “la primera empresa conjunta chino-extranjera de corretaje entre distribuidores a la que la Comisión Reguladora Bancaria de China le concedió una licencia comercial para operar en Beijing”.
Lutnick es esencialmente un “socio comercial” del gobierno chino, dijo Kathleen Clark, profesora de ética gubernamental en la Universidad de Washington en St. Louis. «Esto plantea el espectro de que el gobierno chino tenga influencia sobre el secretario de Comercio», dijo. «En el peor de los casos, se entregaría el control a un gobierno extranjero».
La ley estadounidense prohíbe a cualquier funcionario del poder ejecutivo participar “personal y sustancialmente” en un “asunto particular” que afectaría sus intereses financieros.
Según Clark, no se puede considerar que Lutnick infrinja esa ley, porque cualquier cambio en la política comercial o de exportación que pudiera imponer probablemente sólo tendría un impacto indirecto en sus intereses financieros.
Sin embargo, la cláusula de emolumentos de la constitución, dijo, tiene como objetivo evitar que los gobiernos extranjeros tengan una influencia indebida sobre la política estadounidense a través de beneficios financieros para un funcionario estadounidense de una fuente extranjera.
«Por eso, en primer lugar, tenemos la cláusula de emolumentos extranjeros», añadió.
Cantor Fitzgerald también ha ayudado a las empresas chinas a afianzarse entre los inversores estadounidenses. La firma financió la IPO de la firma china de biotecnología Adlai Nortye en Nasdaq el año pasado, la primera compañía china exitosa en cotizar en bolsa desde que Beijing implementó nuevas reglas que requieren que las empresas chinas obtengan una presentación especial antes de cotizar acciones en el extranjero.
Cantor Fitzgerald fue el asegurador principal en otros dos acuerdos en 2015 y 2019 que permitieron a las empresas chinas GD Culture Group, un holding de la empresa de marketing digital y tecnología de inteligencia artificial AI Catalysis Corp, y a Aesthetic Medical International negociar en bolsas de EE. UU., según el Comisión de revisión económica y de seguridad entre Estados Unidos y China. Aesthetic Medical International fue eliminada de la lista Nasdaq a principios de este año.
Los desafíos que enfrenta Lutnick al hermanar sus carteras de negocios y políticas se destacan en la propia presentación financiera de BGC de septiembre, que señala que las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China, que podrían ser parcialmente controladas por Lutnick, podrían afectar los resultados de la compañía.
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