Los agentes de policía que dejaron a un joven indígena inmovilizado boca abajo deberían haber sido conscientes de los riesgos que presentaba la posición, según una investigación.
Michael Peachey murió después de un enfrentamiento “desgarrador” con la policía, en Gunnedah, en el centro de Nueva Gales del Sur, el 21 de mayo de 2021, durante el cual le dispararon con una pistola Taser, le rociaron con gas pimienta y lo inmovilizaron.
En ese momento, lo más probable es que el joven de 27 años padeciera un episodio psicótico no diagnosticado y resistió violentamente los esfuerzos de los agentes para someterlo, concluyó el jueves una investigación sobre su muerte.
Se descubrió que la causa de la muerte de Peachey fue una combinación de factores, incluido haber sido inmovilizado en posición boca abajo, lo que provocó un paro cardíaco.
Al presentar sus conclusiones, la forense adjunta del estado, Elizabeth Ryan, descubrió que los agentes involucrados habían violado la capacitación y los procedimientos policiales al dejar al joven padre en la posición de inmovilización durante más tiempo del necesario.
La noche de su muerte, la policía acudió aproximadamente a las 20.29 horas, momento en el que Peachey luchó con los dos agentes y terminó en la casa de un vecino que no conocía.
«Luchó vigorosamente contra los intentos de los dos agentes de policía de sujetarlo», dijo Ryan.
Después del compromiso prolongado, Peachey fue inmovilizado y colocado boca abajo en el suelo en posición boca abajo aproximadamente a las 8:48 p.m., después de lo cual experimentó un colapso fatal alrededor de las 9:13 p.m.
Ryan notó que tres policías y dos paramédicos, que estaban presentes cuando murió, no se dieron cuenta de que Peachey había dejado de respirar hasta que fue demasiado tarde para hacer algo para salvarlo.
A pesar de las afirmaciones de los paramédicos y la policía, Peachey no pudo ser movido de la sujeción porque seguía presentando una amenaza, la investigación concluyó que a partir de las 9:07 p.m. había dejado de moverse casi por completo y probablemente estaba exhausto.
“A partir de ese momento, la coherencia con el entrenamiento de la fuerza policial de Nueva Gales del Sur requirió que lo trasladaran a una posición más segura de costado o boca arriba”, dijo Ryan.
Ryan aceptó que en ese momento, los oficiales que respondieron por primera vez a la situación estaban «agotados física y emocionalmente» después de haber participado en la lucha durante aproximadamente 40 minutos sin ningún respaldo.
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Ni los oficiales presentes ni los paramédicos se dieron cuenta de que Peachey ya no se resistía ni representaba un peligro para ellos y debería haber sido sacado de la posición boca abajo, según la investigación.
«Durante los minutos críticos antes de que se diera cuenta de que Michael no respiraba, no parece que los paramédicos estuvieran realizando ningún control», dijo Ryan.
Ryan describió como un “tema muy actual” la manera en que los servicios de emergencia tratan a quienes experimentan una angustia grave, en particular los agentes de policía que son los primeros en responder.
«Esto impone una gran demanda de recursos policiales y los agentes de policía no son profesionales capacitados en salud mental», dijo Ryan.
Ryan recomendó a la comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, que considere la posibilidad de formar una política independiente sobre la sujeción boca abajo, que comunique claramente los riesgos y la importancia de trasladar a una persona del puesto lo antes posible.
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