Los ministros han dicho que redirigirán dinero en efectivo de las zonas ricas a los pueblos y ciudades más desfavorecidos de Inglaterra, revirtiendo una tendencia establecida durante una década de austeridad en una reestructuración de la financiación de los gobiernos locales.
El gobierno también dijo que consideraría “caso por caso” las solicitudes de los ayuntamientos con problemas de liquidez que querían equilibrar sus cuentas aumentando el impuesto municipal por encima del umbral actual del 5% para las autoridades de nivel superior y del 3% para los distritos. .
Hasta ahora, sólo a los ayuntamientos que se han declarado formalmente en quiebra, como Croydon y Thurrock, se les ha permitido cobrar impuestos municipales por encima de los niveles máximos. A principios de este año, se rechazó una solicitud de los ayuntamientos de Medway y Somerset para cobrar el 10%.
Una nueva subvención de recuperación de 600 millones de libras se destinará a los pueblos y ciudades más desfavorecidos de Inglaterra, principalmente en el norte y las Midlands, junto con planes de “financiación justa” a más largo plazo destinados a reequilibrar la financiación municipal lejos de los más ricos del sureste.
Los cambios, anunciados el jueves, fueron presentados por los ministros como un intento de “arreglar los cimientos” del gobierno local y hacer que la financiación sea más efectiva garantizando que los consejos con grandes necesidades en atención social de adultos y protección infantil obtengan una proporción más justa de los fondos.
Angela Rayner, viceprimera ministra y secretaria de gobierno local, afirmó: “Durante demasiado tiempo, los ayuntamientos se han visto decepcionados por un sistema de financiación obsoleto e ineficiente que ha provocado que los servicios públicos chirrían y que el dinero de los contribuyentes no se gaste de manera eficiente.
“Si bien no existe una varita mágica para arreglar lo que hemos heredado, estamos tomando las medidas necesarias para arreglar las bases del gobierno local creando un sistema más justo y garantizando que cada centavo se gaste en los servicios de los que tanta gente depende todos los días. «
Los problemas financieros que acechan a los consejos han llevado a un número sin precedentes de ellos a la insolvencia o al borde de ella en los últimos años mientras luchan con los crecientes costos de la atención social, las necesidades educativas especiales y la falta de vivienda.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo en un comunicado: “El gobierno no se hace ilusiones sobre la magnitud de los problemas que enfrentan los gobiernos locales, y este acuerdo comenzará a abordar las presiones a las que se enfrentan los ayuntamientos. Pero este es un proyecto a largo plazo para brindar seguridad financiera a los consejos, y reconocemos que podemos ver cierta inestabilidad continua a medida que nos adaptamos al nuevo sistema”.
El nuevo sistema de financiación propuesto para 2026-27 se centrará en gran medida en las privaciones y es probable que genere ganadores y perdedores, lo que provocará críticas de los conservadores de que daría lugar a que los fondos se «reasignarían a bastiones laboristas» y alarmaría entre los consejos de las zonas rurales y más. En las zonas ricas se ignorarán sus propios graves problemas financieros.
Tim Oliver, presidente de la Red de Consejos del Condado, dijo: “Si bien la privación es un indicador clave de la necesidad de un consejo, no es el único indicador ni la medida más importante de dificultades financieras. La realidad es que son la demanda y las fallas del mercado en los servicios de atención social para adultos y niños y en los servicios para necesidades educativas especiales los que están llevando a los ayuntamientos al borde del abismo”.
En abril se introducirán 250 millones de libras adicionales para la atención social infantil, destinados a nuevas iniciativas para apoyar a las familias y reducir el número de niños bajo cuidado, destinados a los ayuntamientos donde los servicios de protección infantil están bajo mayor presión.
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Se presentarán planes para pasar a acuerdos de financiación de tres años para los consejos, cambios en las tarifas comerciales y la eliminación de muchos de los fondos de subvenciones introducidos durante el último gobierno para tratar de estabilizar y simplificar las finanzas de los consejos.
David Phillips, del Instituto de Estudios Fiscales, dijo: “Los cambios realizados para el próximo año sugieren que estos cambios a más largo plazo también harán hincapié en la redistribución de fondos a áreas más desfavorecidas, para compensar los recortes que sufrieron durante la década de 2010. . Que eso sea justo dependerá de quien lo mire”.
Sir Stephen Houghton, presidente del Grupo de Interés Especial de Autoridades Municipales, dijo: “Es muy bienvenido que el gobierno haya orientado nuevos fondos en función de las privaciones, reconociendo la naturaleza desproporcionada de los recortes y los aumentos de la demanda que tienen las áreas más desfavorecidas. visto en la última década”.
Kevin Hollinrake, el secretario del gobierno local en la sombra, dijo: “También están apuntando con dos dedos a las áreas rurales al eliminar la subvención para la prestación de servicios rurales y casi con certeza reasignarla a los bastiones laboristas. Si pensaba que el Partido Laborista había terminado de cobrarle impuestos, piénselo de nuevo”.
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