Veintiún rescatistas de la defensa civil murieron en dos ataques israelíes en el Líbano, lo que marca uno de los días más mortíferos para los rescatistas desde que comenzaron los combates entre Israel y Hezbolá hace 13 meses.
Los ataques aéreos del jueves por la noche elevaron a más de 200 el número total de trabajadores de emergencia asesinados por Israel en el Líbano, la mayoría de ellos durante los últimos dos meses.
En Douris, una pequeña ciudad en las afueras de la antigua ciudad de Baalbek en el valle de Bekaa, 15 paramédicos y cinco transeúntes murieron cuando un ataque aéreo alcanzó un centro estatal de defensa civil.
Los miembros de la defensa civil todavía buscaban los restos de sus colegas el viernes por la tarde, removiendo el cemento destrozado y revisando los escombros para encontrar cualquier trozo de carne que pudieran salvar. Aunque se encontraron 15 cadáveres, al menos cinco estaban irreconocibles debido a la fuerza de la explosión. Los funerales quedaron en suspenso hasta que los restos pudieran ser trasladados para realizar pruebas de ADN.
“La mayoría de las personas que estuvieron aquí ayer eran nuevas, eran voluntarias. Siempre estábamos bromeando, éramos como hermanos… Ojalá hubiera estado con ellos”, dijo Haidar al-Afi, que trabaja con la defensa civil en Douris desde 2006, mientras buscaba entre los escombros.
Israel ha estado atacando más profundamente dentro del Líbano desde septiembre a medida que intensifica la guerra contra Hezbollah. El ataque aéreo de Douris fue particularmente impactante porque alcanzó un centro estatal de defensa civil que no estaba afiliado a Hezbollah y mató a más miembros del organismo estatal que quizás cualquier otro ataque anterior. La mayoría de los trabajadores de la salud asesinados por los ataques israelíes en el Líbano estaban afiliados a Hezbollah o su aliado, el partido Amal.
La bomba cayó directamente en el centro del salón del edificio, esparciendo muebles entre los escombros. Las fachadas de hormigón de los edificios vecinos estaban picadas y tenían manchas negras, “donde fueron arrojados los cuerpos”, dijo un miembro de la defensa civil. Las avispas invadieron el lugar en busca de restos junto a los paramédicos.
“¿Qué hicimos? ¿Qué pecados cometimos, qué hicieron mis amigos para merecer esto? Estoy tan, tan harta del olor de los sitios después de ser atacados”, dijo Afi.
Entre los muertos estaba Bilal Raad, un veterano de 30 años en la defensa civil y jefe del organismo estatal de la provincia de Baalbek-Hermel, el distrito más grande del Líbano. Sus compañeros hablaban de él con entusiasmo y decían que, a pesar de su alto cargo, siempre era el primero en llegar al lugar de los ataques.
Dos horas antes de que Israel atacara Douris, atacó otro centro de defensa civil en la ciudad de Arab Salim, en la región sur de Nabatieh, matando a seis socorristas. El centro pertenecía al Servicio Islámico de Salud, una organización de rescate afiliada a Hezbollah.
«Los trabajadores de emergencia estaban reunidos fuera del centro cuando fue bombardeado anoche», dijo un socorrista en la ciudad vecina de Nabatieh. Dijo que él mismo había resultado herido mientras estaba en una misión de rescate el jueves cuando Israel golpeó un edificio al lado de donde estaban trabajando los servicios de emergencia.
Después de 13 meses de guerra, más de 3.300 personas han muerto y más de 14.400 han resultado heridas, según informó el Ministerio de Salud del Líbano. El ministerio condenó los ataques del jueves y pidió a la comunidad internacional «poner fin a estas peligrosas violaciones».
Grupos de derechos humanos han condenado el asesinato por parte de Israel de personal de emergencia y trabajadores de la salud, algunos de los cuales, según dicen, constituyen aparentes crímenes de guerra.
“Con más de 200 paramédicos asesinados, la gran mayoría desde septiembre de 2024, el país ha alcanzado un hito sombrío”, afirmó Ramzi Kaiss, investigador sobre Líbano de Human Rights Watch. Añadió que desde que HRW documentó huelgas ilegales contra trabajadores de la salud hace dos semanas, el número de trabajadores de la salud había aumentado a un «ritmo espantoso».
Organismos internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud, han pedido a Israel que ponga fin a sus ataques contra los trabajadores de la salud en Gaza y el Líbano. Más de 885 trabajadores sanitarios han sido asesinados en Gaza y Cisjordania, afirmó la OMS el 24 de septiembre.
Israel ha acusado a Hezbollah de utilizar ambulancias e instalaciones médicas para transportar y almacenar armas. El ejército israelí no ha comentado sobre el ataque al centro de defensa civil.
Los miembros supervivientes de la defensa civil en Douris dijeron que tenían poca fe en que los organismos internacionales pudieran protegerlos.
“Estamos poniendo nuestra fe en Dios, ¿qué más podemos hacer?” dijo Geryos Mansour, un rescatista de la ciudad vecina de Ferzol. Señaló carteles naranjas con triángulos azules que estaban esparcidos sobre los escombros. La ONU había distribuido los carteles (utilizados como señal protectora durante los conflictos armados para indicar la defensa civil) en Douris hace apenas unas semanas.
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