Un jefe de la policía antiterrorista ha descrito cómo cientos de investigadores y científicos trabajaron minuciosamente para rastrear la “zona cero”, el lugar donde el ex espía ruso Sergei Skripal y su hija, Yulia, fueron envenenados con un agente nervioso.
El comandante Dominic Murphy, jefe del comando antiterrorista de la policía metropolitana, dijo en una investigación sobre los envenenamientos con novichok que se sospechaba de un restaurante, un pub y un automóvil antes de que se identificara la manija de la puerta de la casa de Skripal como la fuente del envenenamiento casi dos semanas. después de que los Skripal enfermaran.
Murphy dijo que hasta 250 policías antiterroristas fueron enviados a Salisbury durante la investigación, y dijo a la investigación que una «serie completa» de agentes habría tocado la manija de la puerta antes de que se confirmara que era la «zona cero».
Skripal y su hija enfermaron en un banco en el centro de la ciudad de Salisbury el domingo 4 de marzo de 2018. Sobrevivieron, pero cuatro meses después, una mujer de Wiltshire, Dawn Sturgess, enfermó después de que su pareja, Charlie Rowley, encontrara un frasco de perfume falso que contenía novichok.
Murphy dijo que desde el martes 6 de marzo la policía sabía que los Skripal habían sufrido envenenamiento con agentes nerviosos. Dijo: “Enfoca la mente de manera bastante sustancial. Lo describiría como un momento muy aleccionador al darme cuenta de que había un agente de guerra química presente en Salisbury. Estábamos colocando agentes de policía en escenas contaminadas con una de las sustancias más peligrosas del planeta”.
Una prioridad fue descubrir dónde se contaminaron los Skripal por primera vez, tanto para descubrir qué les había sucedido como para proteger al público. Los agentes la apodaron «zona cero». Murphy dijo que se trataba de un “término desafortunado” debido a sus connotaciones con los ataques del 11 de septiembre, pero se mantuvo.
«Desde el principio, una de las cosas importantes de encontrar la zona cero fue brindarnos un punto de partida probatorio para nuestra investigación sobre quién podría ser responsable de esto», dijo. «Pero claramente necesitábamos descubrir si quedaba algo de novichok en Salisbury y eso seguía siendo un foco total de la investigación».
La estrategia de la investigación fue trabajar al revés desde el banco del centro comercial Maltings donde los Skripal enfermaron. «La Zona Cero se movió varias veces», dijo Murphy.
Una de las primeras teorías presentadas por un experto en salud pública fue que habían ingerido el agente nervioso en el cercano restaurante Zizzi, donde almorzaron, lo que les habría provocado un colapso apenas 2 minutos después.
A los pocos días, se encontraron rastros de agente nervioso en el pub donde bebieron antes de visitar a Zizzi, lo que sugiere que habían estado expuestos al veneno antes y socava la teoría de los 2 minutos.
Al final de la semana, los valores más altos hasta el momento se encontraron en el BMW de Skripal, en el que él y Yulia habían viajado al centro de la ciudad. «Este fue un hito muy importante», dijo Murphy. Se pensaba que el BMW probablemente sería la zona cero.
También se centró la atención en la dirección de Skripal y en su interior se encontraron restos de agente nervioso. Murphy dijo que el gato de Skripal fue sacrificado porque probablemente había sido contaminado, mientras que sus dos conejillos de indias murieron por causas naturales.
Los científicos del gobierno dijeron a la policía que creían que el agente nervioso en la casa no había sido colocado allí sino que había sido traído por agentes de policía y la atención se centró en la manija de la puerta principal.
El 17 de marzo, las pruebas demostraron que había niveles «muy altos» de novichok en las manijas de las puertas a pesar de que había llovido y nevado y una «serie completa» de investigadores las había tocado. El mango fue designado zona cero.
La investigación también supo que un tercer policía sufrió síntomas después de participar en el registro de la casa de los Skripal la noche del envenenamiento.
El oficial, un asesor táctico químico, biológico, radiológico y nuclear de la policía de Wiltshire, identificado sólo como VN005, dijo que se despertó a la mañana siguiente sin sentir nada en el dedo anular derecho. Dijo: “Lo golpeé para ver si había alguna sensación y no la había. No hubo hormigueo, ni dolor ni sensación”.
Su médico de cabecera le dijo que podría tener «algo que ver con un efecto neurológico». VN005 dijo que duró tres o cuatro semanas.
La investigación ha escuchado cómo el detective sargento Nick Bailey sufrió alucinaciones después de ser contaminado con novichok durante la búsqueda, mientras que el PPC Ollie Bell, que hacía guardia afuera, experimentó problemas oculares con una pupila que se volvió del tamaño de un pinchazo y la otra muy dilatada.
La investigación continúa.
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