Un jefe del hospital donde Lucy Letby asesinó bebés dijo que “se arrepiente sinceramente” de no haber llamado a la policía antes y “realmente lamenta” haber fallado a las familias en duelo.
Ian Harvey, ex director médico del hospital Countess of Chester, dijo en la investigación de Thirlwall que deseaba haber contactado a la policía casi un año antes de que les informaran.
Al comenzar su testimonio en el ayuntamiento de Liverpool el jueves, Harvey dijo: “Lamento el dolor que se ha causado a los padres y las familias de los bebés. Lo extiendo a los padres de los bebés que fueron objeto de las revisiones pero que no aparecieron en el ensayo y no son parte de esta investigación”.
Y añadió: «Siempre fue mi deseo tener un hospital seguro y poder contarles a los padres lo que pasó en la unidad neonatal y si fallé en esos objetivos, lo siento mucho».
La investigación, presidida por la jueza Thirlwall, examina los acontecimientos que rodearon el asesinato de siete bebés y el intento de asesinato de otros siete por parte de Letby entre junio de 2015 y junio de 2016.
Hablando por primera vez sobre el caso, Harvey dijo que debería haber contactado a la policía después de la muerte de dos trillizos recién nacidos (las dos últimas víctimas de la enfermera) a finales de junio de 2016, 10 meses antes de que se informara a los detectives.
«Por toda la documentación sé que en junio y julio de 2016 expresé la opinión de que deberíamos acudir a la policía y lamento sinceramente no haberlo hecho en ese momento», dijo en la investigación.
Harvey, que se jubiló anticipadamente semanas antes de que arrestaran a Letby en 2018, dijo que “no se sentía cómodo” con el retraso de 10 meses, aunque podía “entender por qué hicimos lo que hicimos”.
Dijo: “No estoy convencido, según las comunicaciones y conversaciones que tuvimos con la policía casi un año después, de que necesariamente hubieran actuado en ese momento. Pero tengo que aceptar que habría habido posibilidades de supervisión o asesoramiento con respecto a las revisiones que llevamos a cabo, y la posibilidad de que hubieran intervenido antes si se hubiera encontrado algo”.
Los padres de los bebés asesinados por Letby han acusado a Harvey y a otros jefes de ser “cómplices” de sus crímenes al no informarles que temían que sus hijos hubieran sufrido daños.
El exdirector médico y sus compañeros ejecutivos también han sido acusados de falta de transparencia con los reguladores por no informar a la Comisión de Calidad de la Atención sobre el aumento de la mortalidad neonatal durante su inspección en febrero de 2016.
Cuando Rachel Langdale KC, la abogada de la investigación, le preguntó si creía que había fracasado en sus objetivos de ser abierto con los padres y supervisar un hospital seguro, Harvey dijo: “Creo que el simple hecho de que hubo un aumento en la mortalidad es un indicación de que hicimos las cosas mal. Creo que dejé claro en mi declaración que fallé en mi comunicación con las familias en cuanto a la naturaleza y la calidad de la información que se les dio”.
Letby fue retirado de la unidad neonatal en julio de 2016 después de la muerte de los hermanos trillizos, conocidos en los tribunales como Child O y Child P.
En ese momento se dijo a los ejecutivos que los pediatras consultores sospechaban que Letby había asesinado a bebés y lo refirieron durante las reuniones a otros asesinos médicos, Harold Shipman y Beverley Allitt.
Harvey aceptó que las tres revisiones que encargó en las semanas posteriores a la destitución de Letby no fueron suficientes ya que no pudieron detectar si se había cometido algún delito. «Acepto que no llegaron al nivel de una investigación forense y, en retrospectiva, eso fue incorrecto», dijo.
La investigación escuchó que Tony Chambers, el director ejecutivo del hospital, le dijo a la junta directiva del hospital que las acusaciones contra Letby no estaban fundamentadas según estas revisiones. Sobre esta base, la junta directiva acordó que podía regresar a la unidad neonatal, aunque nunca lo hizo.
Peter Skelton KC, en representación de las familias de varias de las víctimas de Letby, dijo que era un «fracaso extraordinario» que Harvey hubiera permitido que la junta aprobara el regreso de la enfermera a la unidad a pesar de que las revisiones no habían excluido el daño deliberado.
«Creo que estaba haciendo estas declaraciones de buena fe basándose en la evidencia que tenía en ese momento», dijo Harvey.
Skelton dijo que era “irresponsable y peligroso” devolver a Letby a la unidad porque no podía estar seguro de que no volvería a dañar a los niños.
“Tendría que aceptar que, en retrospectiva, hubiera sido un riesgo – bueno, más riesgo – para ella regresar a la unidad”, dijo Harvey.
Harvey continuará con su testimonio el viernes.
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