Los insurgentes sirios han cortado una carretera que une Damasco y Alepo, dijo un observador de guerra, después de lanzar su mayor ofensiva en años contra las fuerzas gubernamentales en el noroeste de Siria.
«Hayat Tahrir al-Sham (HTS) y facciones aliadas cortaron la autopista internacional M5 Damasco-Alepo… además de controlar el cruce entre las autopistas M4 y M5», dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Los grupos de oposición dijeron que el gobierno y sus aliados habían respondido al ataque con ataques aéreos y bombardeos. La violencia ha desplazado a miles de familias y ha obligado a grupos de ayuda a suspender algunos de sus servicios. Los voluntarios de la Defensa Civil Siria, conocidos como Cascos Blancos, dijeron que al menos 18 personas, incluidos tres niños y dos mujeres, murieron en dos aldeas diferentes en el oeste de Alepo después de los ataques aéreos. El Observatorio Sirio dijo que los ataques aéreos fueron realizados por aviones de combate rusos.
Las fuerzas armadas de Siria dijeron el jueves que la ofensiva fue liderada por el grupo yihadista HTS, que controla gran parte del noroeste de Siria, y es una violación de un acuerdo de distensión. Dijo que los ataques habían continuado y tenían como objetivo aldeas y bases militares.
Turquía, que respalda a las facciones de la oposición siria, llegó a un acuerdo a finales de 2019 con Rusia e Irán, que han respaldado a las fuerzas gubernamentales, que de hecho congeló la línea del conflicto e impidió los avances del gobierno en la provincia de Idlib, que ha sido el último bastión de una mezcla de grupos radicales y fuerzas sirias respaldadas por Turquía.
«Nuestras fuerzas se enfrentan a organizaciones terroristas con diferentes poderes y en colaboración con fuerzas amigas para garantizar que la situación vuelva a ser como antes», decía el comunicado del ejército.
Las facciones de la oposición lanzaron la ofensiva a primera hora del miércoles y afirmaron en una serie de declaraciones en las redes sociales que habían arrebatado el control de más de 15 aldeas a las fuerzas gubernamentales en el noroeste de Alepo, capturando una base militar y equipo, y llevándose a varios soldados. rehén.
La ofensiva se expandió el jueves hasta llegar al campo de la provincia de Idlib, donde las fuerzas gubernamentales controlan una carretera importante y una ciudad estratégica que anteriormente estaba en manos de los insurgentes, dijeron los grupos armados y el Observatorio Sirio. Los combatientes de la oposición dijeron que su ofensiva permitirá el regreso de miles de personas desplazadas que se vieron obligadas a huir de los bombardeos del gobierno en las últimas semanas.
La ofensiva se produce tras semanas de violencia latente en la zona, donde los activistas dijeron que el gobierno y las fuerzas rusas aliadas han intensificado sus bombardeos sobre partes del último bastión restante de la oposición.
El Comité Internacional de Rescate dijo que al menos 7.000 familias han sido desplazadas recientemente por la escalada de hostilidades y que algunas escuelas e instalaciones de salud se han visto obligadas a suspender los servicios, incluidas las propias operaciones de campo del IRC.
Los grupos vinculados a Irán, que habían respaldado a las fuerzas del gobierno sirio desde 2015, han estado preocupados por su propia batalla en casa. Israel y Hezbollah, el grupo líder de la alianza respaldada por Irán, han estado atrapados en una guerra que se intensificó en septiembre. El miércoles se anunció un alto el fuego, el día en que las facciones de la oposición siria anunciaron su ofensiva. Israel también ha intensificado sus ataques contra Hezbollah y objetivos vinculados a Irán en Siria durante los últimos 70 días.
Anteriormente conocido como Frente Nusra, la rama siria de Al Qaeda, HTS cambió posteriormente su nombre varias veces y se distanció de Al Qaeda.
Rusia, junto con Irán, respaldó a las fuerzas del gobierno sirio poco después de que las protestas antigubernamentales de 2011 se convirtieran en una guerra. Turquía ha respaldado a una serie de fuerzas de oposición y ha establecido presencia militar en partes del noroeste de Siria. Mientras tanto, Estados Unidos ha apoyado a las fuerzas kurdas sirias que luchan contra los militantes del Estado Islámico, principalmente en el este del país.
Turquía dijo el jueves que estaba siguiendo de cerca la ofensiva lanzada por los grupos de oposición en el norte de Siria. Funcionarios anónimos del Ministerio de Defensa citados en la agencia estatal Anadolu dijeron que el ejército turco había tomado “todo tipo de medidas” para proteger a sus tropas en Siria.
Funcionarios de seguridad turcos dijeron el jueves que los grupos de oposición sirios lanzaron inicialmente una ofensiva limitada hacia Alepo, desde donde se originaron los ataques contra civiles. Sin embargo, la ofensiva se expandió cuando las fuerzas del gobierno sirio comenzaron a retirarse de sus posiciones.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones, dijeron que los grupos de oposición en Idlib habían planeado durante mucho tiempo una ofensiva para expulsar a las fuerzas y milicias del gobierno sirio del área para proteger a los civiles. Turquía había impedido previamente estas operaciones para evitar una escalada de tensiones en la región, especialmente durante las acciones militares de Israel en Gaza y el Líbano.
Los funcionarios indicaron que la ofensiva se produjo después de que los esfuerzos diplomáticos turcos para impedir los ataques del gobierno fracasaran. Según los funcionarios turcos, el objetivo de la ofensiva era restablecer los límites de la zona de distensión.
Associated Press y Agence France-Presse contribuyeron a este informe.
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