Un año de elecciones sin precedentes en todo el mundo ha puesto de relieve una tendencia aleccionadora: en muchos países, el compromiso de actuar ante la crisis climática se ha estancado o se está erosionando, incluso cuando los desastres y las temperaturas récord siguen aumentando.
En lo que va de 2024, llamado por las Naciones Unidas el “mayor año electoral de la historia de la humanidad” con alrededor de la mitad de la población mundial acudiendo a las urnas, ha habido importantes victorias para Donald Trump, el presidente electo de Estados Unidos que califica la crisis climática como “un gran engaño”; la derecha escéptica sobre el clima en las elecciones de la Unión Europea; y Vladimir Putin, que ganó otro mandato y ha soportado sanciones para mantener las sólidas exportaciones de petróleo y gas de Rusia.
«Está bastante claro que en la mayoría de las economías avanzadas el gran perdedor de las elecciones ha sido el clima», dijo Catherine Fieschi, experta en política y populismo europeos.
“Ha sido un mal año para el clima y desde hace un par de años hemos visto una erosión gradual en el compromiso del público con la acción. La paradoja es, por supuesto, que los grandes fenómenos climáticos están ocurriendo con mayor frecuencia en todas partes, pero la gente ya no está dispuesta a darle prioridad a esto”.
Desde su apogeo hace unos cinco años, con el ubicuo activismo de Greta Thunberg y las conversaciones sobre nuevas inversiones verdes masivas, el clima ha pasado a un segundo plano en la agenda de muchos países después de una pandemia, las guerras en Ucrania y Gaza, la inquietud por la inflación y un aumento de figuras políticas populistas. .
«Ha sido la tormenta perfecta», dijo Fieschi. “Incluso el vocabulario ha cambiado: ahora no es tan verde, sino limpio. Ha habido un cambio en el equilibrio político donde el clima ha pasado a un segundo plano frente a la inflación y los precios de la energía. En lugar de que el clima sea la amenaza existencial, es el Green New Deal el que se considera la amenaza”.
Aunque es casi seguro que este año será el más caluroso jamás registrado a nivel mundial, con inundaciones y olas de calor que sacuden Europa, Asia, Estados Unidos y México, la crisis climática ha sido principalmente un tema electoral de fondo, excepto en India, donde las protestas de agricultores, cuyas cosechas se han visto arruinadas por el clima extremo y las lluvias impredecibles, ayudaron a configurar el telón de fondo en el que Narendra Modi ganó un tercer mandato como primer ministro.
En Europa, los partidos de derecha que declararon que la acción climática era costosa e innecesaria obtuvieron buenos resultados en las elecciones de la UE, mientras que en Estados Unidos, Trump derrotó a Kamala Harris después de hacer promesas explícitas de eliminar las regulaciones ambientales y deshacerse de las políticas climáticas de “nueva estafa verde”.
La tendencia no es universal: en el Reino Unido, los laboristas vencieron rotundamente a los conservadores, al tiempo que hicieron del crecimiento de la energía limpia un mantra, y la extrema derecha fue inesperadamente derrotada en las elecciones parlamentarias francesas. Incluso en las elecciones de la UE, los partidos de centro se mantuvieron en gran medida firmes a pesar de los avances de la derecha.
Pero este año ha sugerido un vacilante impulso global para hacer frente al aumento de las temperaturas, en medio de las advertencias de los científicos sobre el incumplimiento de los objetivos climáticos y el aumento de las emisiones que calientan el planeta.
“Creo que es engañoso decir que ha habido un tsunami de populismo; No todos los que votaron por Trump están de acuerdo con una agenda de extrema derecha”, dijo Jan-Werner Müller, politólogo de la Universidad de Princeton. “Pero hay señales preocupantes. Si nos fijamos en los actores de centroderecha en Europa, algunos de ellos piensan que deberían hacer concesiones en materia climática para que la gente piense que están escuchando y que no van demasiado lejos ni demasiado rápido.
“Están haciendo concesiones preventivas al populismo y interpretan el clima como parte de la guerra cultural. Pero si repites los temas de conversación y el marco de la extrema derecha sólo los estás haciendo más poderosos”.
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Un año preocupante por la crisis climática se completó con una conflictiva cumbre climática Cop29 en Azerbaiyán, a la que se saltaron la mayoría de los líderes mundiales. Es la tercera reunión consecutiva sobre el clima de la ONU que se celebra en un estado autoritario, y la segunda consecutiva, después de Dubai el año pasado, que se lleva a cabo en un petroestado.
Aunque los gobiernos acordaron el año pasado alejarse de los combustibles fósiles, ha habido un tono desafiante en la cumbre de este año: Ilham Aliyev, presidente del país anfitrión, Azerbaiyán, calificó el petróleo y el gas como un “regalo de Dios” y Argentina, liderada por el presidente populista Javier Milei, abandonando las negociaciones en medio de especulaciones de que el país saldrá del acuerdo climático de París.
La falta de progreso en la reducción de emisiones o en la aceptación de financiación climática para los países en desarrollo vulnerables ha irritado a los activistas. «Comenzamos la Cop29 con la alarma de que el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos disuadiría la acción climática global; aparentemente, los pasillos de la Cop29 ya están inundados de muchos Trump», dijo Gerry Arances, director ejecutivo del Centro de Energía, Ecología y Desarrollo. sobre la escasez de financiación de los países ricos.
“Nos preguntamos cómo los gobiernos de naciones históricamente contaminantes todavía se atreven a dar la cara con afirmaciones de liderazgo y compromiso climático”.
Incluso algunos líderes han expresado públicamente una frustración similar. “¿Qué diablos estamos haciendo en esta reunión?” dijo Edi Rama, primer ministro de Albania. “¿Qué significa para el futuro del mundo si los mayores contaminadores continúan como siempre?”
Aunque este año también se han producido avances en el crecimiento de la energía renovable y se espera que el uso del petróleo alcance su punto máximo pronto, estos continuos retrasos y la inminente presidencia de Trump han disminuido el optimismo. «La gente dijo en 2016, cuando Trump ganó, que tal vez no fuera tan apocalíptico como se esperaba», dijo Müller. “Pero ahora no tenemos ningún margen de maniobra con el cambio climático. Nos estamos quedando sin un tiempo precioso. Ahora cada día perdido importa”.
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