El número de cuidadores adoptivos en Inglaterra se ha reducido a su nivel más bajo en 10 años, lo que ha provocado llamados urgentes para el reclutamiento de miles de familias más, una mejor retención y medidas para abordar una “crisis nacional” que está exacerbando el trauma para los niños más vulnerables de la sociedad.
Las últimas cifras elaboradas por Ofsted muestran que el número de cuidadores de acogida cayó de 43.405 a 42.615 en el año hasta marzo de 2024. Durante los últimos tres años, han renunciado más cuidadores que los que se han inscrito, lo que significa que el sector ha sufrido una pérdida neta de 2.920 cuidadores. durante este período.
La escasez de cuidadores de acogida significa que los grupos de hermanos que reciben cuidados se están dividiendo, los niños están siendo colocados lejos de sus comunidades locales y hay una grave falta de cuidadores especializados disponibles para cuidar de niños con necesidades adicionales.
«Los niños son los que sufren», dijo Sarah Thomas, directora ejecutiva de Fostering Network. “Es realmente difícil encontrar el producto adecuado [carer] con las habilidades adecuadas en el lugar correcto.
“Cada vez más niños son colocados más lejos de sus hogares, más niños son colocados en centros residenciales [care]o, a veces, colocaciones no reguladas. Los resultados para los niños y el impacto potencial en ellos son significativos”.
Las nuevas cifras revelan que el 13% de los niños fueron trasladados a más de 20 millas de su autoridad local de origen.
“Para un niño que tiene que mudarse a otro condado –o a veces a otro país– sólo para acceder a un hogar seguro, lo que eso significa para él es la pérdida de la escuela, la pérdida de amigos, la pérdida de clubes y compromisos”, dijo Thomas. “Entonces lo pierden todo, además de sufrir el trauma de ser separados de su familia”.
Brenda Farrell, jefa de adopción y crianza en Barnardo’s, dijo que la escasez de cuidadores de crianza se vio agravada por un número creciente de niños con mayores provisiones de cuidado.
«No podemos conseguir el entorno necesario como parte de su plan de atención», afirmó. “Eso significa que los niños o jóvenes están experimentando más movimientos, y eso afecta el apego, la seguridad, la estabilidad y el amor. Se suma al trauma.
“Necesitamos una campaña de información pública – como hicimos con el VIH y el SIDA – donde reconozcamos como sociedad que queremos que esto sea parte de la atención social de nuestros niños y, por lo tanto, necesitamos educar a nuestra sociedad sobre lo que [fostering] realmente significa y los beneficios tanto para los niños como para las familias”.
Nigel Minns, presidente del comité de políticas de salud, atención y necesidades adicionales de la Asociación de Directores de Servicios para Niños (ADCS), dijo: “Estas últimas estadísticas resaltan una necesidad apremiante de más colocaciones de crianza y revelan los desafíos actuales que enfrentan las autoridades locales al brindar amor. y apoyo a nuestros niños más vulnerables. Si bien ADCS acogió con agrado las nuevas inversiones recientes tanto en parentesco como en acogida, es imperativo que los gobiernos locales y centrales continúen trabajando juntos para garantizar que tengamos suficientes cuidadores de acogida y que tengan los recursos, la capacitación y el apoyo necesarios para prosperar en sus funciones”.
El presupuesto reciente prometió 44 millones de libras esterlinas para probar un subsidio por cuidado de familiares para familiares y amigos que cuidan de niños, y aumentar el alcance de los centros de reclutamiento regionales, pero no llegó a revisar el subsidio por cuidado de crianza, que las autoridades locales no están obligadas a cumplir y varía según en el lugar. Thomas dijo que aumentar los incentivos financieros para los cuidadores de crianza mejoraría la retención en el sector y atraería a los 6.500 cuidadores que Fostering Network estima que son necesarios para garantizar que los niños sean ubicados en el hogar adecuado para ellos.
«El gobierno no está tomando medidas lo suficientemente rápido y esa es una de las razones por las que estamos viendo esta disminución continua», dijo Thomas. “¿Por qué alguien renunciaría a su trabajo de tiempo completo para cuidar a un grupo de hermanos, por ejemplo, de niños traumatizados, cuando recibiría una mayor recompensa financiera trabajando a tiempo completo en un entorno de cuidado diferente?”
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