El secretario de Defensa, John Healey, ha anunciado que desechará 500 millones de libras esterlinas en buques de la marina británica y drones del ejército como parte de medidas de ahorro de costes en lo que se describió como un “día negro” para el nuevo gobierno.
Se desmantelarán dos antiguos buques insignia de la Royal Navy, una fragata y dos petroleros de apoyo, y los ahorros se reinvertirán en el presupuesto de defensa. Healey atribuyó la medida a una “herencia terrible” dejada por la anterior administración conservadora.
El anuncio fue descrito por el secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, como “recortes en lugar de un camino hacia el 2,5%” y “un día negro para los Royal Marines”.
El gobierno dijo que aumentaría el gasto en defensa del Reino Unido al 2,5% del PIB, pero aún no ha fijado una fecha final para la iniciativa. Como parte de las medidas, los buques de asalto HMS Albion y HMS Bulwark serán desmantelados.
Julian Lewis, presidente del comité de inteligencia y seguridad, preguntó al secretario de Defensa: “¿Está de acuerdo conmigo en que no tenemos manera de saber si la ausencia de esa capacidad durante la próxima década no será un incentivo para que alguien intente ¿Algo así como las Malvinas en el futuro?
Healey respondió: “Sobre el HMS Albion y el HMS Bulwark, tiene razón. Ambos buques no debían estar fuera de servicio hasta dentro de nueve y diez años respectivamente, pero tampoco, dado el estado en el que se encuentran, decisiones tomadas previamente por el último gobierno, podían volver a navegar. En otras palabras, en la práctica los habían puesto fuera de servicio, pero los ministros no estaban dispuestos a admitirlo”.
Healey afirmó que la capacidad anfibia la proporcionarían los barcos restantes y que los 9 millones de libras esterlinas al año que se ahorrarían se centrarían en el desarrollo de barcos de apoyo que prometieran «mayor capacidad» y «una gama más amplia de capacidades para el futuro».
Los recortes también tendrán un impacto en el suministro de helicópteros, ya que los 14 aviones de transporte Chinook más antiguos serán retirados anticipadamente del servicio y la vida útil del Puma no se extenderá más allá de marzo de 2025.
Healey dijo: “Esta aceleración de su retiro se aplicará a los 14 helicópteros más antiguos de la flota de más de 50. Algunos de ellos tienen más de 35 años, y significa que estos 14 más antiguos se retirarán en el punto en el que están. debe incorporar un costoso paquete de mantenimiento; eso no sucederá.
«Significa que podemos acelerar la transición a los nuevos chinosok, mucho más capaces, que llegarán, y también significa que podemos ahorrar dinero para la defensa que podemos redistribuir a otros fines».
Healey informó a los parlamentarios que había hablado con su homólogo ucraniano, Rustem Umerov, en Kiev el martes y que habían discutido el plan del Reino Unido para brindar apoyo.
Dijo: “Hemos visto en las últimas semanas cambios significativos en la acción y en la retórica sobre Ucrania, y la acción de Ucrania en el campo de batalla habla por sí sola. Nosotros, como nación y como gobierno, estamos redoblando nuestro apoyo a Ucrania y estamos decididos a hacer más. Ayer hablé de esto con el ministro Umerov en una llamada telefónica. [Tuesday] donde habló sobre la sólida respuesta que está dando Ucrania a las recientes escaladas rusas.
“Esa es la escalada de ataques contra ciudades y niños ucranianos, la escalada de ataques a su sistema energético y la escalada con el despliegue de 10.000 tropas norcoreanas en posiciones de combate en la línea del frente.
“También discutimos nuestros planes como Reino Unido para apoyarlos a lo largo de 2025. Sigo comprometido a mantener al parlamento lo más completamente informado posible y [the shadow defence secretary] Y creo que la casa entenderá las razones por las que en este momento no puedo entrar en más detalles operativos”.
La flota militar de 47 drones Watchkeeper también está siendo eliminada, a pesar de que sólo han estado en servicio durante seis años. Una fuente de defensa del Reino Unido dijo que permitiría al Ministerio de Defensa explotar la tecnología más moderna utilizada en Ucrania.
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