Durante los últimos tres años, la CIA ha llevado a cabo un programa de divulgación inusualmente audaz. Apuntó a los rusos dentro del gobierno y los servicios de seguridad del país, intentando convertirlos en agentes dobles.
Vídeos de reclutamiento hábilmente producidos retrataban la cooperación con la agencia secreta estadounidense como la opción patriótica para los funcionarios descontentos con el régimen de Vladimir Putin y la guerra en Ucrania. Los videos terminaban con instrucciones sobre cómo contactar a la CIA de manera segura.
Sin embargo, cuando llegue enero, los rusos que hayan respondido a esas llamadas se enfrentarán a una realidad geopolítica muy diferente. Donald Trump volverá a la Casa Blanca y, si aplica las mismas políticas que la última vez, buscará convertir a la Rusia de Putin en un aliado. Su nominación para un puesto clave de inteligencia es Tulsi Gabbard, quien ha planteado preocupaciones con sus comentarios sobre política exterior en los últimos años, incluyendo hablar de “las legítimas preocupaciones de seguridad de Rusia” como parte de la causa de la guerra en Ucrania.
El dramático cambio en la posible política hacia Rusia y Ucrania, combinado con el bien establecido desdén de Trump ante las preocupaciones sobre la seguridad de la información clasificada, puede llevar a noches de insomnio entre cualquier agente doble que permanezca dentro de Rusia.
«No sabemos con certeza si se han realizado contrataciones, y tampoco deberíamos saberlo, pero ciertamente ha sido la estrategia, y momentos de crisis como este en el pasado han sido una oportunidad de oro para las campañas de contratación para los servicios occidentales», dijo Calder Walton, historiador de inteligencia de la Escuela Kennedy de Harvard y autor de un libro reciente sobre la historia de la batalla de inteligencia entre Moscú y Washington.
Cualquier agente doble probablemente sería consciente del peligro inherente a su decisión y de la larga y espantosa historia de sus predecesores que tuvieron finales difíciles. Durante el último período soviético, la información de topos dentro de la CIA y el FBI llevó a la KGB a descubrir y ejecutar a numerosos funcionarios soviéticos que habían aceptado cooperar con Estados Unidos.
Cuántos rusos pudieron haber aceptado trabajar en secreto para Occidente en los últimos años es información altamente clasificada, mantenida aislada y compartimentada incluso dentro de las propias agencias para evitar tales filtraciones. “Existen todo tipo de salvaguardias para proteger la identidad de cualquier activo dentro de la CIA. Pero la situación que estamos afrontando ahora significa que Trump puede pedir cualquier información de inteligencia que quiera, es su derecho”, dijo Walton.
Hay motivos para creer que al menos se han realizado algunos reclutamientos. El año pasado, el director de la CIA, William Burns, dijo que la agencia tenía una “oportunidad única en una generación” de reclutar rusos debido a la desilusión generalizada con la guerra en Ucrania. Richard Moore, jefe del MI6 británico, aprovechó una rara aparición pública en 2022 para decir: “Nuestra puerta siempre está abierta”. Comparó la invasión a gran escala de Ucrania ese año con el aplastamiento de la Primavera de Praga por parte de la Unión Soviética en 1968. “Ese fue un momento en el que varios rusos decidieron… que era hora de contraatacar el sistema que representaban. » dijo Moore.
Varias fuentes europeas de seguridad e inteligencia, que hablaron bajo condición de anonimato, han confirmado en entrevistas durante los últimos meses que las agencias occidentales han intensificado los intentos de reclutamiento. Estas pueden implicar reaccionar ante un contacto proactivo hecho por los rusos, o lanzar mensajes en frío usando la vieja y confiable técnica de “una maleta llena de dinero en efectivo”, dijo una fuente de inteligencia.
Muchos miembros de la elite rusa están horrorizados por la invasión de Ucrania y el posterior estatus de paria del país, pero todavía hay un largo salto desde allí hasta la decisión de revelar secretos a una potencia extranjera. Otra antigua fuente de inteligencia dijo: “Los enfoques fríos rara vez tienen éxito, pero nunca se sabe. Si hay una tasa de éxito del 1%, aún así vale la pena intentarlo”.
En el entorno actual, el reclutamiento dentro de Rusia se considera demasiado arriesgado y la mayoría de los funcionarios rusos ya no pueden viajar a Europa. «Pero hay terceros países donde es posible encontrarse con estas personas», afirmó la fuente.
Las motivaciones de los reclutas potenciales pueden incluir necesidades financieras, desafección ideológica o rencores personales y, a menudo, implican una combinación de las tres. Con frecuencia, los acuerdos con posibles agentes dobles implican que la fuente acepte permanecer en el lugar por un período de tiempo y luego una oferta de reasentamiento bajo una nueva identidad en Occidente. “También está el hecho de que la gente podría mirar al régimen de Putin y preguntarse qué tan estable es; pueden pensar: ‘Está bien, puedo durar un poco más, pero necesito una estrategia de salida en algún momento’”, dijo una fuente.
Un ex jefe de contrainteligencia de la CIA, James Olson, dijo a CNN el año pasado que la agencia podría hacer ofertas muy atractivas a los rusos descontentos en posiciones de influencia: “Podemos ofrecerles protección. Podemos ofrecerles seguridad. Podemos ofrecerles total anonimato. Y podemos ofrecerles un paquete que corresponda al valor de la información que nos brindan”.
Para ayudar a generar interés, la CIA creó una cuenta oficial en la aplicación de mensajería Telegram, que es popular en Rusia, y produjo dos videos de reclutamiento con costos de producción costosos, en los que aparecen funcionarios rusos ficticios y con música clásica. En uno, el narrador cita a Tolstoi y dice que quiere un futuro mejor para su hijo. El vídeo termina con las palabras: “Es posible que las personas que te rodean no quieran saber la verdad. Queremos hacerlo”.
Estas maniobras inusualmente abiertas pueden ser parte de un juego mental psicológico, que exagera el éxito de los esfuerzos de la CIA y pretende asustar a una élite rusa que ya está paranoica respecto a los espías extranjeros entre ellos. También es probable que las agencias rusas estén jugando sus propios juegos mentales: las fuentes dijeron que las agencias occidentales todavía tenían que estar en guardia ante los llamados «colgantes»: falsos desertores que dicen estar desilusionados pero que en realidad son agentes leales que alimentan a las agencias occidentales. una mezcla curada de inteligencia de bajo nivel y desinformación.
“Los rusos tienen una larga historia de enviarte spam con agentes dobles. Crees que quieres información sobre un submarino nuclear y al día siguiente alguien te la ofrece. Todavía usan esta táctica, absolutamente”, dijo una fuente de inteligencia occidental recientemente jubilada.
Sin embargo, para cualquier desertor real, los próximos cambios políticos en Estados Unidos pueden causar preocupación. «Creo que la administración Trump podría ser potencialmente extremadamente dañina al comprometer secretos y proteger fuentes cuando se trata de Rusia», dijo Walton. Calificó el posible nombramiento de Gabbard de “extraordinariamente alarmante”. Como directora nacional de inteligencia, supervisaría 18 agencias, incluidas el FBI y la CIA.
Las preocupaciones de larga data sobre los vínculos entre Trump y Rusia llevaron a algunos aliados a compartir menos inteligencia con Estados Unidos durante la primera presidencia de Trump, incluso dentro de la estrecha alianza de intercambio de inteligencia de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, conocida como Five Eyes.
“Sé con certeza que durante la primera administración de Trump uno de los socios de Five Eyes tuvo cuidado a la hora de compartir inteligencia sobre Rusia que podría terminar en la Casa Blanca. Los servicios de inteligencia estrechamente aliados tenían protecciones para esta cuestión exacta de que la inteligencia relacionada con Rusia estuviera comprometida. Es una suposición de trabajo razonable decir que lo mismo ocurrirá en la próxima administración”, dijo Walton.
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