El propietario de Vauxhall dijo a los inversores que estaba «seguro» de que cumpliría las normas del Reino Unido sobre la venta de vehículos eléctricos sólo dos meses antes de culparlos por la decisión de cerrar una fábrica en Luton, según puede revelar The Guardian.
Stellantis citó el mandato de vehículos de cero emisiones (ZEV) del Reino Unido cuando anunció el cierre de su fábrica de furgonetas en Bedfordshire el martes, poniendo a 1.100 trabajadores en riesgo de despido o reubicación en su fábrica de furgonetas más pequeñas en Ellesmere Port.
Sin embargo, Natalie Knight, directora financiera de Stellantis, dijo en una conferencia en septiembre que la empresa esperaba obtener beneficios de sus ventas británicas y cumplir los objetivos de ZEV, evitando fuertes multas.
Los comentarios parecen socavar las repetidas afirmaciones de Stellantis de que la fábrica, que fabrica la furgoneta Vivaro, estaba amenazada por el mandato.
Los fabricantes de automóviles han lanzado un esfuerzo de lobby de meses de duración para persuadir al gobierno del Reino Unido de que flexibilice el mandato, cuyo objetivo es estimular el cambio de los vehículos contaminantes de gasolina y diésel a coches y furgonetas con baterías más limpias. Esos esfuerzos culminaron el martes por la noche, cuando el secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, dijo en una cena para 1.000 ejecutivos de la industria automotriz que el gobierno “aceleraría” los cambios.
La decisión de Stellantis de hacer su anuncio de cierre el martes por la tarde fue ampliamente vista como un desaire deliberado al gobierno.
El fabricante de automóviles mundial, con sede en los Países Bajos, ha criticado repetidamente el mandato ZEV. El director ejecutivo, Carlos Tavares, dijo en abril que «mataría» a la industria del Reino Unido, mientras que el exjefe de operaciones del Reino Unido advirtió en junio sobre posibles cierres relacionados con el mandato y la falta de subsidios para los vehículos eléctricos.
Los comentarios de Knight a los inversores en la conferencia de principios de este año, organizada por Bank of America, pintaron un panorama diferente de la situación en el Reino Unido. Según una transcripción en poder de la empresa de datos Alphasense, dijo que mientras otras empresas tenían desafíos porque vendían muy pocos coches eléctricos, Stellantis tenía una «mezcla bastante buena» de electricidad y gasolina, lo que significa que evitaría multas.
El Reino Unido «era un lugar en el que confiamos en que podremos cumplir el mandato ZEV para finales de año», dijo. «Estamos seguros de que lo haremos con una rentabilidad razonable».
Según las normas, los fabricantes de automóviles deben cumplir un objetivo del 22% en las ventas de coches eléctricos en 2024, que aumentará al 28% en 2025 y al 80% en 2030. Para las ventas de furgonetas, los objetivos son el 10% en 2024, el 16% el próximo año y el 70%. en 2030. Sin embargo, lo más importante es que las reglas contienen varias lagunas que permiten a los fabricantes de automóviles ganar créditos “cumpliendo en exceso” en etapas posteriores. años, además de reducir las emisiones medias del resto de vehículos de gasolina y diésel.
El intento de culpar al mandato de ZEV por el cierre de Luton desconcertó a algunos en la industria del automóvil. Si bien varios fabricantes de automóviles se han quejado amargamente del mandato, se aplica a todas las ventas, incluidas las importaciones de otros países. La mayoría de los coches y furgonetas del Reino Unido (incluida la mayor parte de la producción de Luton) se exportan, lo que significa que no tienen ningún impacto en el mandato ZEV del Reino Unido.
Varios altos ejecutivos de fabricantes de automóviles rivales dijeron esta semana que creían que no había un vínculo directo entre el mandato de ZEV y la decisión de Stellantis, aunque algunos argumentaron que el mandato socava indirectamente los argumentos a favor de la inversión en fábricas británicas.
Quentin Wilson, quien fundó FairCharge, un grupo a favor de los automóviles eléctricos, dijo que la pérdida de empleos en Luton era «terriblemente triste», pero que era más probable que estuviera relacionada con el exceso de capacidad de Stellantis.
«Es una manera de influenciar al gobierno, de decir que si no se revierten estos objetivos, esto es lo que va a pasar», afirmó.
después de la promoción del boletín
Un portavoz de Stellantis dijo que la demanda natural de coches eléctricos es «la mitad que la del mandato de este año» y que «no era correcto» culpar al exceso de capacidad en la producción de furgonetas.
Reynolds dijo el miércoles al parlamento que le informaron sobre el plan de cierre 10 días después de las elecciones generales del Reino Unido en julio. Dijo que “fue un día oscuro para Luton” y culpó al gobierno conservador anterior, a pesar de que los laboristas adoptaron el mandato ZEV de su predecesor.
Reynolds dijo que «a pesar de nuestros mejores esfuerzos, nos hemos visto obligados a aceptar que, en última instancia, se trata de una decisión comercial de Stellantis, ya que responden a desafíos más amplios dentro del sector».
Otros fabricantes de automóviles han acogido con satisfacción la decisión del Gobierno de relajar el mandato, anunciada una consulta el martes.
Lisa Brankin, presidenta y directora general de Ford Reino Unido, dijo a BBC Radio que acogía con satisfacción el compromiso del gobierno de cambiar el mandato ZEV. Ford está eliminando 4.000 puestos de trabajo en toda Europa, incluidos 800 en el Reino Unido.
Dijo que “es sólo que no hay demanda de los clientes” para cumplir con el mandato tal como está.
Sin embargo, las empresas de cargadores, los propietarios de flotas y los defensores del medio ambiente se han opuesto. Fiona Howarth, directora ejecutiva de Octopus Electric Vehicles, que alquila automóviles, dijo: «Cambiar el mandato significaría dispararnos en el pie al ceder ante la presión de unas pocas empresas rezagadas».
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