El presidente taiwanés, Lai Ching-te, ha iniciado una escala de dos días en Estados Unidos en Hawaii como parte de una gira por el Pacífico después de declarar que su isla gobernada democráticamente es una fuerza clave para promover la paz y la estabilidad globales.
El viaje ha provocado la furia de China, que considera a Taiwán como su propio territorio y se opone a cualquier interacción o visita al exterior de los líderes de la isla. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el domingo que había presentado “graves protestas” ante Estados Unidos.
China ha estado aumentando la presión militar contra Taiwán, incluidas dos rondas de ejercicios de guerra este año, y fuentes de seguridad han dicho a Reuters que Beijing podría realizar más ejercicios militares para coincidir con la gira de Lai, que también incluye una escala en Guam, un territorio estadounidense.
Se trata del primer viaje al extranjero de Lai desde que asumió el cargo en mayo. Después de Hawaii, irá a las Islas Marshall, Tuvalu y Palau, tres de los 12 países que mantienen relaciones diplomáticas formales con Taipei y una parte del mundo donde China ha estado ejerciendo una mayor influencia.
En declaraciones a los periodistas antes de su partida, Lai dijo: «Gracias al gobierno de Estados Unidos por defender los principios de seguridad, dignidad, comodidad y conveniencia para ayudar a que este viaje se lleve a cabo sin problemas».
El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo en un comunicado después de que él, el alcalde de Honolulu y el jefe de policía de la ciudad saludaron a Lai en la pista del aeropuerto de Honolulu el sábado y que la reunión fue una «ocasión trascendental», destacando los valores compartidos de resiliencia y colaboración con Taiwán.
Posteriormente, Green recibió a Lai para una sesión informativa sobre gestión de emergencias para discutir el manejo de desastres naturales, agregó.
Ingrid Larson, directora general de la oficina de Washington del Instituto Americano en Taiwán, el organismo que sirve como embajada no oficial de Estados Unidos en Taiwán, también estuvo en el aeropuerto para darle la bienvenida a Lai. Laura Rosenberger, presidenta del instituto, publicó en X que «¡Ingrid Larson y la gran comunidad de Hawái están entusiasmadas de saludarlos!».
La Agencia Central de Noticias oficial de Taiwán dijo que la bienvenida superó la de visitas anteriores.
“El tránsito del Presidente Lai fue la primera vez que lo recibieron en el aeropuerto, y se colocó una alfombra roja y se entregaron flores, lo que representó el más alto nivel de cortesía jamás visto, diferente del modo anterior de entrada a la terminal, y el nivel La recepción también superó las normas anteriores”, dijo la CNA.
Cuando se le preguntó sobre esto, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo: «El tránsito es privado y no oficial y tiene un precedente».
Más tarde el sábado, Lai visitará el USS Arizona Memorial en Pearl Harbor, que marca el lugar de descanso de algunos de los muertos durante el ataque japonés de 1941 que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, dijo la CNA.
Hawaii y Guam albergan importantes bases militares estadounidenses.
China también prometió el domingo “contramedidas decididas” a una venta de armas estadounidense recientemente aprobada a Taiwán, diciendo que había presentado una queja sobre la venta, que, según dijo, infringía gravemente la soberanía de China.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la posible venta –por un valor estimado de 385 millones de dólares– de repuestos y apoyo para aviones F-16 y radares a Taiwán, dijo el Pentágono el viernes, unas horas antes de que Lai partiera de Taiwán.
El viaje del líder taiwanés se produce mientras el presidente electo republicano de Estados Unidos, Donald Trump, se prepara para asumir el cargo en enero. Taipei lo felicitó públicamente por su victoria. Durante su campaña, Trump sugirió que Taiwán debería pagar a Estados Unidos por su defensa.
Los presidentes taiwaneses a menudo aprovechan lo que oficialmente son sólo escalas en Estados Unidos para reunirse con políticos estadounidenses amigos y pronunciar discursos. Estas escalas suelen ser durante visitas a aliados lejanos en el Pacífico, América Latina o el Caribe.
«Este viaje es el comienzo de una nueva era de diplomacia basada en valores», dijo Lai. “La democracia, la prosperidad y la paz son las expectativas del pueblo de Taiwán y también son los valores que yo, como presidente, debo promover activamente”.
Estados Unidos sólo tiene relaciones no oficiales con Taiwán y sigue una política de “una sola China” según la cual reconoce diplomáticamente a Beijing, pero el gobierno estadounidense está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse.
El gobierno de Taiwán rechaza los reclamos de soberanía de Beijing y dice que tiene derecho a relacionarse con el mundo y a que sus líderes viajen al extranjero.
Con Reuters y la Agencia France-Presse
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