El personal de Starling Bank renunció después de que su nuevo director ejecutivo exigiera que miles de trabajadores asistieran a sus oficinas con mayor regularidad, a pesar de carecer de espacio suficiente para albergarlos.
En su primer cambio importante de política desde que asumió el cargo de la fundadora del banco digital del Reino Unido, Anne Boden, en marzo, Raman Bhatia ordenó que todo el personal híbrido, muchos de los cuales estaban en la oficina solo uno o dos días a la semana, o en un anuncio, base hoc: viajar al trabajo durante un mínimo de 10 días cada mes.
Pero el banco, que sólo opera en línea, admitió que algunas de sus oficinas no estarían equipadas para atender la afluencia.
“Somos conscientes de que en algunas oficinas es posible que no podamos acomodar 10 días hábiles de oficina al mes para todos en este momento. Estamos considerando formas en las que podemos crear más espacio”, decía un correo electrónico enviado por el equipo de recursos humanos de Starling y visto por The Guardian.
Starling tiene 3.231 empleados, la gran mayoría de los cuales están en el Reino Unido y algunos también en Dublín. Sin embargo, The Guardian tiene entendido que el banco sólo tiene unas 900 oficinas, incluidas 260 en su sede de Cardiff, 320 en su sede de Londres y 155 en Southampton.
El banco cuenta con 160 escritorios más en su nueva sede en Manchester, donde ha firmado un contrato de arrendamiento de 10 años para ocupar el quinto piso del edificio Landmark, que también alberga al personal de Santander UK y HSBC.
El anuncio provocó una avalancha de quejas del personal en los canales de mensajería internos de Slack de la empresa, y muchos destacaron la falta de escritorios y espacios de estacionamiento, así como la alteración del equilibrio entre el trabajo y la vida privada.
Algunos empleados ya han dimitido por el anuncio «apresurado», mientras que otros han amenazado con hacerlo. Un miembro del personal, que entregó su despido, dijo a The Guardian: “He trabajado para Starling durante años y he hecho mi trabajo de manera efectiva mientras trabajaba casi exclusivamente desde casa.
“Que me pidan sin previo aviso que asuma el tiempo, los gastos y la interrupción de la vida que implica regresar a la oficina durante la mitad de la semana laboral no es algo que personalmente pueda entender o aceptar, así que tomé la decisión de renunciar”.
Un empleado agraviado que publicó en Slack, con más de 100 me gusta, dijo que los cambios habían sido «impuestos a todos a pesar de sus preocupaciones legítimas».
También acusaron a Bhatia de intentar crear un “infierno corporativo gris y soso lleno de zombis con ojos muertos a quienes no les importa nada más que hacer lo mínimo indispensable, fichar y cobrar un cheque de pago”.
Bhatia respondió en un correo electrónico a toda la empresa, diciendo que estaba «sorprendido» al escuchar que la política era inesperada y que había hablado de que el personal volviera a la oficina dos o tres días a la semana «durante los últimos meses».
Bhatia dijo que «el equipo de liderazgo ha estado pensando durante algún tiempo en cómo poner esto en práctica porque compartimos la convicción de que trabajar en la oficina es importante para la creatividad, la colaboración, la resolución de problemas, el rendimiento y el compromiso».
El banco en línea, fundado en 2014 por Boden y respaldado por Goldman Sachs, ha crecido rápidamente de 43.000 clientes en 2017 a 3,6 millones en 2023. Durante ese tiempo, su fuerza laboral aumentó de 279 a más de 3.200.
El anuncio del regreso al cargo se produjo un mes después de que la Autoridad de Conducta Financiera impusiera a Starling una multa de 29 millones de libras esterlinas después de descubrir controles «sorprendentemente laxos» que, según dijo, dejaban el sistema financiero «abierto a los delincuentes». Eso incluyó fallas en su sistema de detección automatizado de personas que enfrentan sanciones gubernamentales.
La nueva política de Starling la sitúa entre un número cada vez mayor de empresas que intentan que el personal regrese a la oficina con mayor regularidad, después de que la pandemia provocara una explosión en el trabajo a domicilio.
Goldman Sachs se convirtió en uno de los primeros empleadores importantes en recuperar a sus empleados cinco días a la semana en 2023, sentando un precedente para empresas como Amazon, que ha pedido que el personal regrese a tiempo completo a partir de enero.
La cadena de supermercados Asda también ha endurecido su postura, obligando a miles de trabajadores de sus oficinas de Leeds y Leicester a pasar al menos tres días a la semana en sus escritorios a partir del nuevo año.
Starling dijo en un comunicado: “Starling formalizó recientemente una práctica de larga data en la que se animaba a los colegas a trabajar en su oficina local durante dos o tres días a la semana. Al reunir a nuestros colegas en persona, nuestro objetivo es lograr una mayor colaboración que beneficie a nuestros clientes a medida que ingresamos a la siguiente fase de crecimiento de Starling.
“Los gerentes de personal pueden brindar apoyo adicional a los colegas con bienestar y otras necesidades personales. Aquellos que cuentan con acuerdos totalmente remotos o flexibles ya permanecen en esos términos”.
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