El Partido Laborista de Victoria puede presentar un candidato en las próximas elecciones para la sede de Prahran en el interior de Melbourne, después de la renuncia del ex diputado de los Verdes Sam Hibbins tras admitir una aventura con un empleado.
Hibbins anunció el sábado que dimitiría como miembro de Prahran sólo tres semanas después de dejar los Verdes debido a una «relación consensual» con un miembro del personal de su equipo, lo que suponía una violación de las reglas del partido.
Hibbins ya presentó su renuncia a la presidenta, Maree Edwards, quien tiene 30 días para emitir una orden judicial para una elección parcial y fijar su cronograma.
Las elecciones parciales probablemente se celebrarán a finales de enero o principios de febrero, pero los partidos tienen sólo unas semanas para decidir si se presentan.
El diputado liberal Evan Mulholland dijo a los periodistas el domingo que «espera plenamente» que su partido presente un candidato para el escaño, que, según dijo, «no había sido bien atendido ni por los Verdes ni por el Partido Laborista».
Figuras laboristas se reunieron el domingo para discutir si presentar un candidato, pero probablemente tomarán una decisión cuando su comité administrativo se reúna el martes. Algunos miembros estaban preocupados por el alto costo de realizar una campaña en un escaño no gubernamental, mientras que otros dijeron que deberían trabajar para evitar que los liberales la retomen.
La mayoría de los miembros coincidieron en que si el Partido Laborista tuviera un mal desempeño, se consideraría un “referéndum” sobre el gobierno, lo que no sería útil antes de las elecciones de 2026.
«Simplemente no vale la pena correr el riesgo», dijo un parlamentario.
Sin embargo, otro dijo: “Somos un partido político importante, no deberíamos elegir qué elecciones participar y cuáles no”.
La primera ministra, Jacinta Allan, dijo que era un asunto que correspondía a la administración del partido.
Prahran, que abarca el suburbio del mismo nombre, así como South Yarra y Windsor, ha estado en manos de los dos partidos principales antes de que Hibbins lo ganara en 2014 en una contienda a tres bandas que la Comisión Electoral de Victoria tardó más de una semana en declarar.
Desde entonces, Hibbins ha aumentado su margen al 12% frente a los liberales, pero los Verdes recientemente han tenido peores resultados de lo esperado en las elecciones de gobiernos locales y en las elecciones del estado de Queensland.
Ben Raue, analista electoral y fundador de Tally Room, dijo que las elecciones parciales eran “territorio inexplorado” para los Verdes, ya que era la primera vez que uno de sus parlamentarios renunciaba a mitad de mandato.
“Los Verdes tienden a ganar estos escaños y retenerlos con la misma persona, en torno a quien realmente construyen su apoyo”, dijo Raue.
«Pero el problema con ese enfoque es que si ese parlamentario se equivoca mucho, no sólo les perjudica a ellos, sino que perjudica a la marca».
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Hibbins, que está casado y tiene dos hijos pequeños, dijo el sábado que renunciaba para anteponer el “bienestar y la seguridad” de su familia.
«Ha sido un momento extremadamente difícil para nosotros, ya que la divulgación pública de lo que era un asunto privado ha tenido un efecto significativo en la salud mental de nuestra familia», dijo Hibbins.
Afirmó que desde que dejó los Verdes había habido acceso no autorizado a su oficina, durante el cual artículos personales, incluidas fotografías de bebés, fueron «destrozados con graffitis ofensivos y amenazantes».
Se entiende que los servicios parlamentarios informaron a Hibbins del vandalismo dentro de su oficina el 11 de noviembre y lo denunció a la policía.
La policía de Victoria no confirmó si se había denunciado el incidente, citando leyes de privacidad.
Los Verdes dijeron que el partido no creía que ningún miembro de su personal o parlamentario estuviera involucrado en el presunto vandalismo y que no tuvieron acceso a la oficina de Hibbins después de que dejó el partido.
En un comunicado, la líder de los Verdes, Ellen Sandell, dijo que estaba contenta de que Hibbins hubiera dimitido del parlamento.
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