El oficial de la policía metropolitana que mató a tiros a un hombre inocente en 2005 después de confundirlo con un terrorista dice que estaba justificado abrir fuego porque temía morir.
Jean Charles de Menezes fue retenido y disparado repetidamente en la cabeza por agentes armados en un tren subterráneo en la estación de Stockwell el 22 de julio de 2005.
Un catálogo de errores y malentendidos hizo que la policía pensara erróneamente que se trataba de un terrorista suicida a punto de detonar un dispositivo y que era uno de los cuatro terroristas prófugos que habían atacado el sistema de transporte de Londres el día anterior.
Uno de los dos agentes que dispararon al hombre inocente habló con un documental del Canal 4 sobre el caso en su primera entrevista con los medios. El oficial, conocido sólo como C12, se retiró recientemente de la Met y dijo que sólo había tenido 10 segundos para mirar una imagen granulada del sospechoso de terrorismo que la policía estaba persiguiendo.
Dijo que hasta ese día nunca había disparado su arma contra un sospechoso.
Los agentes habían seguido a De Menezes y éste entró en la estación de metro de Stockwell cuando llegó la orden por radio que decía: “No debe subir al metro. Evitar que se suba al metro”, recordó C12. Pero cuando la policía armada llegó al andén, el sospechoso estaba sentado en un asiento del tren.
C12 dijo que se encontró cara a cara con el sospechoso, creyendo que estaba autorizado a matarlo para evitar que detonara una bomba. Dijo: “Creía que sólo nos desplegarían contra terroristas suicidas identificados positivamente. No tenía ninguna duda de que el sospechoso había sido identificado y que esa era nuestra autorización para desplegarnos”.
Dijo: “Tan pronto como ese oficial de vigilancia… identificó y señaló a este hombre, esa persona se puso de pie. Pero fue la forma en que se pusieron de pie lo que desencadenó algo en mi cabeza que no estaba bien.
“Él tenía sus manos, casi flotaban por encima de sus rodillas, y cuando se puso de pie, no usó nada para empujarse de una silla ni nada por el estilo… Al mismo tiempo, levanté mi arma y apunté a cabeza y gritó: «Policía armada». Y en ese momento de mi cabeza, esta persona sabía quiénes éramos”.
El jurado que investigó la muerte no aceptó que C12 hubiera gritado nunca «policía armada» o que De Menezes, un electricista brasileño, se hubiera acercado a los agentes. Ninguno de los 17 testigos civiles dentro y alrededor del vagón del tren escuchó esas palabras.
En conversación con Canal 4, C12 dijo: “Esta persona, por la forma en que se levantó, venía hacia adelante para detonar una bomba y matarnos. Todavía continuó con su impulso hacia adelante… El oficial de vigilancia entonces [was] en contacto de cuerpo entero con él. Y aparentemente lo que estaba tratando de hacer era sujetar su mano para que no pudiera detonar”.
“Espero una explosión en cualquier momento. Va a explotar, vamos a morir… Si no hago algo ahora, vamos a morir todos. Sabía que tenía que tomar esa oportunidad. Simplemente sabía que tenía que hacerlo”.
C12 dijo que tuvo que usar la boca de su arma para forzar la cabeza de un colega a apartarse del camino, y con armas armadas con balas dum-dum de punta hueca, él y un colega dispararon.
después de la promoción del boletín
El oficial dijo: “Recuerdo que una vez que terminamos de disparar hubo como un silencio ensordecedor y una quietud real. Recuerdo haber pensado, necesito asegurarme de que estás muerto. Entonces di medio paso atrás parcialmente y disparé otro tiro. Y simplemente pensé: ‘Evitamos que esta bomba explotara’”.
Un portavoz del Met dijo: “El asesinato de Jean Charles de Menezes es motivo de profundo pesar para el servicio de policía metropolitana. Nuestros pensamientos permanecen con su familia y les reiteramos nuestras disculpas.
“Ningún oficial sale a servicio con la intención de acabar con una vida. Nuestro único propósito es todo lo contrario: la protección y preservación de la vida, y hemos adoptado amplias medidas para abordar las causas de esta tragedia”.
La operación estuvo comandada por Cressida Dick, quien sobrevivió al escándalo para luego convertirse en comisionada del Met.
La Met luchó contra una demanda por violar las leyes de salud y seguridad, pero un jurado la declaró culpable y se le impuso una multa de 175.000 libras esterlinas y se le ordenó pagar 385.000 libras esterlinas en costas.
Un jurado de investigación emitió un veredicto abierto sobre la muerte de De Menezes, rechazando la afirmación de la policía de que fue asesinado legalmente. El forense prohibió al jurado considerar el homicidio ilegítimo como veredicto.
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