Se ha descubierto que una enigmática estructura de piedra y césped en Bodmin Moor que anteriormente se pensaba que era un corral de animales medieval es 4.000 años más antigua y única en toda Europa.
El monumento rectangular no fue construido a principios del período medieval para acorralar al ganado, como lo registra la Inglaterra histórica, sino más bien en el Neolítico medio, hace entre 5.000 y 5.500 años, según han descubierto los arqueólogos.
Según los expertos, no se conoce nada parecido ni en Gran Bretaña ni en ningún otro lugar, lo que significa que el propósito original del monumento conocido como King Arthur’s Hall es un misterio.
«No hay otro de estos en ninguna parte», dijo el arqueólogo principal, James Gossip. “No hay nada construido en esa época ni posteriormente en la prehistoria que sea un banco rectangular de tierra y piedra con un conjunto de ortostatos de piedra alrededor del interior. No hay otro paralelo”.
La llamada «sala», que se encuentra en el lado occidental de Bodmin Moor, cerca de Helstone en Cornwall, consiste en un recinto peraltado que mide 49 metros por 21 metros, revestido en el interior con 56 piedras verticales de hasta 1,8 metros de altura.
Cornwall National Landscape, que cuida la tierra protegida del condado, encargó la excavación después de que las investigaciones iniciales realizadas por un grupo de aficionados locales plantearan dudas sobre su atribución medieval, dijo Gossip.
Mediante una cuidadosa excavación y datación del suelo, utilizando luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), miembros de la Unidad Arqueológica de Cornwall y expertos de las universidades de Reading, St Andrews y Newcastle establecieron que el interior del monumento había sido excavado alrededor del año 3000 a.C.
“Excavaron la tierra de Bodmin Moor hasta encontrar el granito suelto en la superficie y lo apilaron para hacer estas murallas. Y lo que hicieron a nuestro favor fue enterrar estos suelos muy antiguos debajo de ellos a los que podríamos apuntar para OSL”, dijo Gossip.
En cuanto a su intrigante nombre, que data al menos de 1583, el monumento ciertamente no fue construido por ni para el Rey Arturo, quien, si es que existió, está asociado con el período anglosajón temprano en los siglos V y VI d.C. .
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«La Edad Media fue un período en el que el nombre de Arthur comenzó a atribuirse a todo tipo de sitios inusuales que la población local de la época probablemente no entendía», dijo Gossip. «Eso sugiere que su función original se había perdido en ese momento, pero la gente se lo atribuyó al Rey Arturo porque tenía esta asociación con algo mítico y poderoso».
El Neolítico medio, anterior a los círculos de piedra de la Edad del Bronce, fue una época en la que la gente empezó a establecerse por primera vez en el mismo lugar y a construir recintos, a menudo en las altas cumbres, dijo. “La idea es que estos sean puntos de encuentro de las comunidades, tal vez para marcar ocasiones especiales o realizar ceremonias”.
Su teoría favorita es que el Salón del Rey Arturo funcionaba de la misma manera, como un lugar de reunión de la comunidad. «Sigue siendo un enigma, pero ahora sabemos un poco más sobre él y podemos ubicarlo firmemente en el contexto del paisaje prehistórico de Cornualles».
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