Las casas de apuestas y los casinos se verán obligados a financiar los servicios del NHS que abordan los problemas con el juego, después de que el Partido Laborista aprobara los planes del gobierno anterior, que también incluyen un límite de tan sólo £2 sobre las sumas que se pueden apostar en las máquinas tragamonedas en línea.
The Guardian reveló el lunes que el gobierno estaba preparado para aprobar el nuevo “impuesto estatutario”, utilizando ingresos de alrededor de £100 millones al año para financiar la investigación, la prevención y el tratamiento de los daños del juego.
El Departamento de Cultura, Medios y Deportes confirmó los planes el miércoles y dijo que también estaba siguiendo adelante con un límite a lo que los clientes de casinos en línea pueden apostar en las máquinas tragamonedas.
Las apuestas, que actualmente son ilimitadas, se fijarán en £5 por giro para los mayores de 25 años y £2 para los de 18 a 24 años.
La ministra del juego, la baronesa Twycross, dijo: “Los daños causados por el juego pueden arruinar las finanzas, las relaciones y, en última instancia, la vida de las personas. Estamos absolutamente comprometidos a implementar medidas reforzadas para quienes están en riesgo, así como a brindar apoyo efectivo a los afectados.
«La introducción del primer impuesto legalmente obligatorio será fundamental para apoyar la investigación, crear conciencia y reducir el estigma en torno a los daños relacionados con el juego».
En 2022, el grupo de presión de la industria, el Betting & Gaming Council (BGC), dijo que un impuesto obligatorio sería un “paso atrás”. Desde entonces, el BGC decidió apoyar el impuesto y dijo el miércoles que sus miembros donaron £50 millones para abordar los daños relacionados con el juego el año pasado.
El grupo de presión destacó que la “gran mayoría” de la gente juega de forma segura, incluso en la Lotería Nacional. También señaló una encuesta del NHS de 2021 que encontró que el 0,4% de la población tiene un problema con el juego, ignorando una estimación más reciente del 2,5% de la Comisión de Juego.
«El tono de este anuncio sugiere que el gobierno corre el riesgo de perder la perspectiva de estos hechos, mientras simplemente baila al ritmo de los prohibicionistas anti-juego, lo que no sirve a nadie», dijo el director ejecutivo del BGC, Grainne Hurst, ex ejecutivo de Ladbrokes. y ex asistente del ex diputado conservador Philip Davies.
El impuesto legal reemplazará el actual sistema voluntario, según el cual las empresas de juego deciden cuánto contribuyen. En la actualidad, la organización benéfica GambleAware recibe la gran mayoría de la financiación de la industria, recaudando 49,5 millones de libras el año pasado.
Si bien la mayoría de las empresas del sector aportan sumas importantes, se sabe que algunas pagan tan solo £1, lo que les da derecho a aparecer en una lista de donantes anuales.
El nuevo impuesto se fijará en un rango de entre el 0,1% y el 1,1% de los ingresos, y se espera que las empresas en línea paguen la tasa más alta porque sus costos son más bajos.
La mitad se destinará al NHS, el 30% a quienes trabajan para prevenir daños y el resto a Investigación e Innovación del Reino Unido para financiar la investigación.
Se espera que tanto el impuesto como el límite de tragamonedas entren en vigor el próximo año, y los casinos en línea tendrán un período de gracia para implementar el límite de apuesta.
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