El empleo de un oficial de policía en la fuerza está «bajo consideración» después de que fue declarado culpable de homicidio involuntario por disparar fatalmente a una mujer de 95 años en un asilo de ancianos con una pistola Taser.
El senador Const Kristian James Samuel White fue declarado culpable el miércoles por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. Permanecerá en libertad bajo fianza hasta que sea sentenciado, y el juez Ian Harrison escuchará los argumentos de la fiscalía y la defensa el jueves.
La comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, dijo a los periodistas después de que se pronunciara el veredicto que el empleo de White como oficial de policía estaba «bajo consideración» desde el veredicto de culpabilidad. Desde el incidente de mayo de 2023, White ha estado de licencia remunerada de la policía.
Webb expresó su solidaridad con la familia de Nowland, muchos de los cuales habían asistido al juicio de White en Sydney.
“Doy mi más sentido pésame a la familia Nowland”, dijo. «Esto nunca debería haber sucedido».
White fue llamado al asilo de ancianos Yallambee en Cooma en las primeras horas del 17 de mayo de 2023, después de que encontraran a la bisabuela Clare Nowland, de 95 años, caminando por el asilo de ancianos con un cuchillo de sierra afilado. Ella había rechazado instrucciones de dejar el cuchillo durante varias horas y presentaba un riesgo para el personal y los pacientes, según escuchó el tribunal.
Nowland, que pesaba 47,5 kg y solo podía moverse lentamente con la ayuda de un andador, no había sido diagnosticado formalmente con demencia, pero mostraba síntomas significativos y el personal lo describió como un “paciente con demencia”.
Mientras Nowland continuaba caminando lentamente hacia la policía, con su andador entre ella y los oficiales, White dijo «no, joder» y descargó su Taser, golpeando a Nowland en el pecho.
La bisabuela cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza, sufriendo heridas equivalentes a un traumatismo contundente. Murió una semana después por una hemorragia cerebral inoperable.
Sam Tierney, el abogado que representó a la familia Nowland en su caso civil contra el gobierno de Nueva Gales del Sur, compartió una declaración en su nombre confirmando que estuvieron presentes en el tribunal el miércoles para la condena de White. El 7 de marzo de este año se llegó a un acuerdo confidencial en el caso civil.
“La familia tardará algún tiempo en aceptar la confirmación del jurado de que la muerte de Clare a manos de un oficial de policía en servicio de Nueva Gales del Sur fue un acto criminal e injustificado. La familia quisiera agradecer al juez y al jurado por considerar cuidadosamente el asunto y al equipo de la fiscalía del Ministerio Público por su arduo trabajo”.
El abogado de White dijo al tribunal que no estaba en duda que las heridas causadas por White al dispararle a Nowland con una Taser finalmente la mataron. Pero argumentó que el uso de la Taser por parte de White fue un uso razonable de la fuerza.
En sus argumentos finales, Troy Edwards SC pidió al jurado que considerara que White tenía buen carácter y no había cometido delitos penales previos al considerar su veredicto.
A Nowland se le pidió que dejara el cuchillo en el suelo 21 veces y desafió 20 instrucciones distintas de sentarse o dejar de caminar hacia la policía, dijo. La amenaza que representaba Nowland causó temor entre quienes vivieron ese momento, dijo Edwards al jurado.
“Se siente muy diferente cuando estás allí, se siente muy diferente cuando la señora Nowland es quien te mira a los ojos”, dijo.
White prestó testimonio en el juicio y dijo al tribunal que él y otros le habían dado a Nowland “todas las oportunidades para soltar el cuchillo” que llevaba durante varias horas, pero que ella había “dejado clara su intención: iba a usar ese cuchillo”. sobre cualquiera que se acercara a ella”.
White dijo al tribunal que, a pesar de su fragilidad, Nowland estaba armada con un cuchillo afilado y representaba una amenaza para la policía y los paramédicos, así como para el personal y los residentes del asilo de ancianos.
“En la academia de policía nos enseñan que ‘cualquier persona con un cuchillo es un peligro’”.
Dijo en evidencia: “Estoy molesto y devastado por [Nowland’s death]. Nunca tuve la intención de que ella resultara lastimada por eso”.
Pero el fiscal de la corona, Brett Hatfield SC, argumentó que el uso de la Taser por parte de White contra una mujer de 95 años fue un uso de fuerza “completamente innecesario y obviamente excesivo”, teniendo en cuenta la edad de Nowland, su enfermedad y el uso de un andador, lo cual fue entre ella y la policía, y el hecho de que los agentes podían alejarse de ella.
Hatfield dijo que White estaba “harto, impaciente” con Nowland, señalando el hecho de que dijo “al diablo” antes de desplegar el Taser.
«Lo que dijo el acusado antes de disparar el Taser era completamente inconsistente con el hecho de que pretendía evitar una confrontación violenta inminente», dijo.
“Yo te pregunto, ¿a quién pudo haber herido en ese momento? Nadie.»
Durante el juicio, el jurado escuchó repetidamente imágenes de CCTV del incidente con cámaras corporales. Hatfield argumentó que la visión “habla por sí sola”.
«Se podría pensar que ninguna persona razonable en la posición del acusado en ese momento habría considerado inminente una confrontación violenta con la señora Nowland», dijo.
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