Un exsoldado cuya fuga de prisión dio lugar a una persecución prolongada en 2023 ha sido declarado culpable de espiar para Irán, pero absuelto de llevar a cabo un engaño con una bomba.
Daniel Khalife fue declarado culpable el jueves de dos cargos relacionados con su espionaje. Vestido con una camisa azul y pantalones claros en el tribunal, se puso tranquilamente las gafas mientras se leían los veredictos y no mostró ninguna emoción.
El joven de 23 años había admitido a mitad de su juicio haber escapado del HMP Wandsworth, en el suroeste de Londres. Khalife se había atado a la parte inferior de una camioneta de reparto de alimentos mientras estaba en prisión preventiva por cargos de espionaje.
Los fiscales acusaron a Khalife de jugar “un juego cínico” al afirmar que quería una carrera trabajando como agente doble para ayudar a los servicios de seguridad británicos. De hecho, reunió “una gran cantidad de material restringido y clasificado”, dijeron.
Khalife recopiló de forma encubierta los nombres de los soldados en servicio, incluidos los de las fuerzas especiales. Se le dijo al tribunal de la corona de Woolwich que tomó una fotografía de una lista escrita a mano de 15 miembros del personal de servicio que incluía a miembros del SAS y del Special Boat Service, después de haber recibido una hoja de cálculo interna de promociones en junio de 2021.
Negó haber enviado alguna vez la lista a los iraníes y afirmó que en su mayoría envió documentos inútiles o inventados. En su defensa, el abogado de Khalife, Gul Nawaz Hussain KC, dijo que su complot de agente doble había sido un acto de aficionado.
En el juicio de Khalife se escuchó que podría haber puesto en peligro la vida de Nazanin Zaghari-Ratcliffe al enviar un documento de inteligencia falso a Irán que decía que el gobierno británico no estaba dispuesto a negociar sobre su liberación. Se dijo a los miembros del jurado que envió un documento a agentes iraníes titulado “Opciones de inteligencia de Nazanin Zaghari-Ratcliffe”, que creó en 2021.
Los fiscales dijeron que actuó imprudentemente al enviar el documento y podría haber causado “consecuencias” para Zaghari-Ratcliffe, quien fue liberado sólo después de que los ministros acordaron saldar una deuda de 400 millones de libras que se remonta a la década de 1970.
El documento falso del ex soldado decía: “No habrá avances en el área del regreso de Nazanin al Reino Unido sin una mayor liquidación de la deuda contraída con la República Islámica. No se considerará que el Reino Unido paga rescates a naciones hostiles… los terroristas han utilizado durante mucho tiempo el secuestro para pedir rescate”.
En una transcripción de una entrevista policial leída al jurado, Khalife dijo que presentó “documentos falsos” para ayudar a convencer a los iraníes de que confiaran en él.
Cuando la policía lo arrestó y registró su habitación en el Ministerio de Defensa Stafford en enero de 2022, encontró una serie de documentos “completamente falsos” en formato digital y en papel que supuestamente pertenecían a parlamentarios, altos funcionarios militares y los servicios de seguridad. Los fiscales dicen que Khalife se aseguró de que no quedara registro de qué documentos se enviaron.
Después de su condena, la Fiscalía de la Corona (CPS) dijo que las acciones de Khalife podrían haber puesto en riesgo la vida del personal militar y perjudicado la seguridad nacional. “Como soldado en servicio del ejército británico, Daniel Khalife fue contratado y confiado para defender y proteger la seguridad nacional de este país. Pero, para sus propios fines, Daniel Khalife utilizó su empleo para socavar la seguridad nacional”, dijo Bethan David, jefe de antiterrorismo del CPS.
“Buscó y obtuvo subrepticiamente copias de información secreta y sensible que sabía que estaba protegida y se las pasó a personas que creía que actuaban en nombre del Estado iraní. El intercambio de información podría haber expuesto al personal militar a daños graves o a un riesgo para la vida, y haber perjudicado la seguridad del Reino Unido”.
El comandante Dominic Murphy, jefe de la unidad antiterrorista de la policía metropolitana, añadió: «Espero que esto sirva como advertencia de que los servicios de seguridad y la policía tratarán con extrema seriedad el intercambio ilegal de información de esta manera y utilizaremos toda la información posible». fuerza de la ley contra quienes ponen en riesgo la seguridad del Reino Unido”.
Mientras huía, Khalife hizo un último intento de contactar a los iraníes antes de que lo encontraran, enviando un mensaje de Telegram que decía: «Espero».
La preocupación de que volviera a intentar escapar durante el juicio era tan grande que, cuando prestó declaración, lo llevaron esposado hasta y desde el estrado de los testigos.
Khalife ha dicho que emprendió su fuga con la esperanza de que después de su recaptura lo mantuvieran en una unidad de alta seguridad (HSU) en una prisión diferente, lejos de «delincuentes sexuales» y «terroristas».
La jueza Cheema-Grubb dijo a los miembros del jurado que le había preguntado a Khalife si quería que se le presentara nuevamente el cargo de fuga de prisión. Él respondió: «Soy culpable».
El tribunal escuchó que planeó un intento de fuga falso para el 21 de agosto con la esperanza de que lo trasladaran a la HSU, pero decidió que una fuga genuina era su única opción después de que el incidente no fue informado al personal superior de la prisión.
Khalife fue declarado culpable de cargos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales y la Ley de Terrorismo.
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