Con sus motores zumbando y sus imponentes chimeneas, la central eléctrica de Mildura rara vez quedaba fuera de las noticias como una maravilla tecnológica de principios del siglo XX.
Cuando se instaló un nuevo motor para ayudar a iluminar la ciudad victoriana regional en junio de 1925, el periódico local proclamó que finalmente habría suficiente “jugo” para todos.
«Ahora prácticamente cualquier persona en el área de la ciudad puede conectarse», informó el Sunraysia Daily.
Un siglo después, Powerhouse a orillas del río Murray ha sido nuevamente elogiada por sus hazañas de diseño e ingeniería que impulsan la conexión.
Powerhouse Place, un espacio para eventos y exposiciones en el lugar de la antigua estación, ha ganado dos categorías en los principales premios de arquitectura de Australia.
El recinto cultural, diseñado por la firma Public Realm Lab, ganó premios de arquitectura sostenible y diseño urbano en los premios nacionales del Instituto Australiano de Arquitectos el jueves por la noche.
El proyecto Mildura restauró algunas de las estructuras originales del sitio y representó el primer uso en Australia de cáñamo (un material de construcción sostenible) para un edificio público.
Los jueces dijeron que era un lugar “significativo e inclusivo” para la comunidad.
«Es un paso ligero y define un enfoque ejemplar para la transformación sensible del pasado colonial e industrial de nuestro país», decía la citación del jurado.
Varios edificios regionales figuraron en la lista de ganadores, junto con un premio importante por la renovación de una mansión de Sydney del siglo XIX para albergar las oficinas privadas del director ejecutivo de Atlassian, Mike Cannon-Brookes.
Un elegante espacio para artistas en South Hedland, en la región de Pilbara, en Australia Occidental, ganó el máximo premio a la arquitectura en acero.
Spinifex Hill Project Space, que está diseñado para conectar a los lugareños y visitantes con la rica escena creativa de la región, utiliza acero para manejar el clima desafiante, al mismo tiempo que crea una forma sorprendente.
El edificio, obra de los arquitectos Officer Woods, es a la vez elegante y práctico, dijeron los jueces.
«La amplia consulta de los arquitectos con la comunidad y los artistas ha dado como resultado un diseño que no sólo es funcional, sino que también resuena profundamente con su contexto cultural», decía la cita del jurado.
Una casa de playa única construida con ladrillos de arcilla hechos a mano ganó el máximo premio de arquitectura de interiores.
Burnt Earth Beach House en Great Ocean Road de Victoria, diseñada por Wardle, obtuvo elogios por su hábil diseño, incluido el uso de muebles hechos específicamente para el hogar.
Los proyectos premiados demostraron la capacidad de la arquitectura para conectar, afirmó el presidente del jurado, Stuart Tanner.
«En una Australia cada vez más dividida, los ganadores de este año nos muestran que la arquitectura puede ser un vehículo para la cohesión social, con múltiples ejemplos de edificios públicos donde el diseño reflexivo y acogedor une a las personas y une a comunidades dispares», dijo Tanner.
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