El ejército y la policía de Pakistán han sido acusados de disparar contra civiles, provocando múltiples muertos y heridos entre decenas de manifestantes que irrumpieron en Islamabad el martes para exigir la liberación de prisión del ex primer ministro Imran Khan.
Mientras decenas de miles de partidarios de Khan irrumpían en la capital el martes desafiando las órdenes del gobierno, el ejército y las fuerzas paramilitares se desplegaron en grandes cantidades y emitieron órdenes de disparar a matar para tratar de impedir que las multitudes llegaran al corazón de la sensible Zona Roja de Islamabad, que alberga el parlamento, el tribunal supremo y la residencia del primer ministro.
El centro de la ciudad, conocida como D-Chowk, fue escenario de violentos enfrentamientos cuando manifestantes que habían viajado desde todo el país se enfrentaron a las fuerzas de seguridad. Los manifestantes incendiaron contenedores de transporte mientras la policía antidisturbios y oficiales del ejército disparaban gases lacrimógenos y balas de goma y también fueron acusados de utilizar munición real.
A altas horas de la noche, se impuso un apagón en la zona, apagando todas las luces, y comenzó una gran represión. Los oficiales del ejército y paramilitares finalmente lograron expulsar a los partidarios de Khan de la capital. La esposa de Khan, Bushra Bibi, quien recientemente emergió como figura política de su partido Pakistán Tehreek-e-Insaf (PTI) y había encabezado el convoy de protesta hacia Islamabad, también huyó del lugar.
El miércoles, Islamabad seguía libre de manifestantes y el PTI dijo que suspendería la protesta «en vista de la brutalidad del gobierno y del plan del gobierno de convertir la capital en un matadero».
Los líderes del PTI dijeron que decenas de los involucrados en las protestas habían sido asesinados con disparos reales por parte de la policía y el ejército, y dieron a conocer los nombres de ocho que, según dijeron, habían sido asesinados. The Guardian no pudo verificar las cifras de muertos del PTI.
El ministro de Información y Radiodifusión, Attaullah Tarar, dijo que no se realizaron disparos contra los manifestantes del PTI y que no hubo víctimas mortales. El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo en un comunicado que los agentes habían “rechazado valientemente a los manifestantes”.
Sin embargo, fuentes oficiales dijeron a The Guardian que se habían producido 17 muertes civiles por disparos del ejército y paramilitares y cientos más habían resultado heridos.
Los médicos de los hospitales de Islamabad dijeron que habían recibido a varios pacientes con heridas de bala. The Guardian también fue testigo de al menos cinco pacientes con heridas de bala en un hospital rodeado por la policía.
Un médico que estaba de guardia en la sala de urgencias el martes por la noche dijo que había atendido a más de 40 pacientes heridos, varios de ellos con disparos. «Al menos siete han muerto y cuatro se encuentran en estado crítico en el hospital», dijo. «Ocho más han sido ingresados en el hospital con heridas de bala».
El médico, que pidió el anonimato por su seguridad, dijo que hubo un intento de encubrir las muertes. “Las autoridades han confiscado todos los registros de muertos y heridos. No se nos permite hablar. Altos funcionarios del gobierno están visitando el hospital para ocultar los registros”, dijo.
Entre los que estaban en el hospital se encontraba Bismillah Kaleem*, que había viajado en el convoy de protesta con la esposa de Khan desde la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Kaleem dijo que estaba en un autobús entrando a la Zona Roja cuando llovieron balas sobre su vehículo.
“La bala me alcanzó en el pecho”, dijo Kaleem, que luchaba por respirar. “No sé cuántas personas han sido asesinadas. Al menos más de 100 han resultado heridos”. Los familiares de otras personas que habían sido alcanzadas por las balas dijeron que tenían demasiado miedo para hablar.
Según Ali Amin Gandapur, ministro principal del PTI en Khyber Pakhtunkhwa, casi 1.000 personas que habían participado en la protesta habían sido arrestadas el miércoles por la noche.
Khan ha estado en prisión durante más de un año enfrentando más de 100 cargos que, según él, fueron inventados por sus oponentes políticos. Su gobierno fue derrocado en 2022 después de que se peleara con la poderosa institución militar del país, pero sigue siendo el líder más popular de Pakistán y su apoyo ha seguido aumentando mientras permanece tras las rejas.
Había hecho un “llamado final” para que sus seguidores se reunieran en Islamabad el fin de semana para exigir su liberación. También ha afirmado que las elecciones que tuvieron lugar en febrero, que llevaron al poder al gobierno de coalición liderado por Shehbaz Sharif, estuvieron ampliamente manipuladas contra el PTI y que el partido ha realizado varias protestas pidiendo elecciones libres y justas.
La violencia de la protesta del martes generó críticas de grupos de derechos humanos. La comisión de derechos humanos de Pakistán pidió al PTI y al gobierno de Sharif que entablen un diálogo. «Ya es hora de que acuerden un camino pacífico a seguir en lugar de incitar a sus partidarios y paralizar el país», decía un comunicado.
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