Muchos israelíes se han quedado atónitos por la decisión de Benjamín Netanyahu de destituir a su popular ministro de Defensa en medio de una guerra en múltiples frentes, acusándolo de llevar a cabo la medida para su propio beneficio político.
En un anuncio sorpresa a última hora del martes, el primer ministro dijo que había despedido a Yoav Gallant por lo que describió como una “crisis de confianza” en los últimos meses. Gallant, miembro del partido Likud de Netanyahu y general de alto rango, ha sido reemplazado por el ministro de Relaciones Exteriores, el legislador del Likud y leal Israel Katz, que tiene poca experiencia militar.
El despido de Gallant provocó protestas en todo el país el martes por la noche, incluso frente a la casa de Netanyahu en Jerusalén. Miles de personas que portaban banderas israelíes y tambores bloquearon carreteras en el centro de Tel Aviv, pidiendo la destitución del primer ministro y un acuerdo para devolver a los 101 rehenes israelíes que aún se encuentran retenidos en Gaza. En varias ocasiones estallaron enfrentamientos con la policía y los agentes utilizaron agua «mofeta» para dispersar a los manifestantes en Tel Aviv.
Si bien durante meses se rumoreaba que Netanyahu estaba buscando una oportunidad para despedir a Gallant, su más duro crítico dentro del gobierno, el momento del anuncio todavía sorprendió a muchos.
El primer ministro parece haber tomado finalmente su decisión después de que Gallant renovara sus esfuerzos esta semana para reclutar a miembros de la comunidad ultraortodoxa en el ejército, enfureciendo a los aliados de la coalición ultraortodoxa de Netanyahu. Gallant, a quien Washington consideraba una influencia moderadora sobre Netanyahu y un conducto importante gracias a las buenas relaciones con su homólogo, Lloyd Austin, y el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, también fue despedido el mismo día de las elecciones estadounidenses.
La decisión ha generado temores de que se produzcan más despidos. Los medios israelíes informaron el miércoles que el jefe del Estado Mayor del ejército, Herzi Halevi, quien ha discutido con Netanyahu sobre la estrategia en la guerra en Gaza, es el siguiente.
También se informa que están en riesgo los puestos de trabajo del director del Shin Bet, Ronen Bar, y del fiscal general, Gali Baharav-Miara, en desacuerdo con el primer ministro por un acuerdo de rehenes y la reforma judicial de su gobierno, respectivamente.
Netanyahu puede sentirse más audaz a la hora de derrocar a sus críticos. Su alguna vez frágil mayoría de coalición se ha visto reforzada con la incorporación del partido de centroderecha Nueva Esperanza liderado por Gideon Saar, que reemplaza a Katz como ministro de Asuntos Exteriores, y las encuestas del Likud han mejorado. La presión del aliado más importante de Israel, Estados Unidos, también puede disminuir con la reelección de Donald Trump.
Ningún ministro de defensa israelí ha sido despedido nunca antes en tiempos de guerra, y el país enfrenta desafíos sin precedentes: guerras en Gaza y el Líbano, y amenazas de Irán y sus aliados en Siria, Irak y Yemen.
La destitución de Gallant fue ampliamente criticada por la oposición de Netanyahu como “política a expensas de la seguridad nacional”.
El presidente del partido conservador Yisrael Beitenu, Avigdor Lieberman, describió la decisión como la de una “república bananera”.
«En lugar de anteponer el bienestar de los ciudadanos y soldados, el primer ministro decidió despedir al ministro de Defensa e iniciar una nueva ronda de nombramientos durante los combates, todo ello para satisfacer necesidades políticas vergonzosas», dijo en un comunicado.
«Si un ministro de Defensa puede ser reemplazado en medio de una guerra, también es posible reemplazar a un primer ministro que ha fallado en sus deberes».
El ex jefe del Estado Mayor del ejército y político centrista Gadi Eisenkot, cuyo hijo murió en combate en Gaza, calificó la medida de “irresponsable sin precedentes” y dijo que “debilita la confianza del público en las instituciones estatales y perjudica la capacidad de ganar la guerra y lograr sus objetivos”. objetivos».
El presidente de Israel, Isaac Herzog, cuyo cargo ceremonial debe ser políticamente neutral, dijo que el despido era «lo último que Israel necesita».
Netanyahu había estado en desacuerdo con Gallant desde que su última coalición asumió el cargo a fines de 2022, cuando el ministro de Defensa era la única figura de alto rango del gobierno que se oponía a las reformas judiciales planificadas que, según los críticos, equivalían a un retroceso democrático.
Ambos formaron un frente unido tras el ataque de Hamás del 7 de octubre del año pasado, pero a medida que la guerra en Gaza se prolongó, surgieron puntos conflictivos. Netanyahu ha insistido en continuar la presión militar sobre Hamás, mientras que Gallant ha presionado para un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes y se opone a una reocupación militar permanente del territorio palestino.
El ministro de seguridad nacional ultraderechista, Itamar Ben Gvir, que ha sido claro sobre el deseo de su movimiento de reasentar la Franja de Gaza, fue uno de los primeros en felicitar a Netanyahu por el despido.
En una declaración a última hora del martes, Gallant dijo que su despido fue provocado por disputas sobre el servicio militar obligatorio ultraortodoxo, la “obligación moral de Israel de devolver a los rehenes” y la necesidad de una investigación completa sobre el 7 de octubre.
Netanyahu ha sido acusado de retrasar un acuerdo de alto el fuego y toma de rehenes para apaciguar a sus socios de coalición de extrema derecha, que han amenazado con colapsar su gobierno. Permanecer en el cargo es para él la mejor manera de evitar ser procesado por cargos de corrupción de larga data, algo que él niega. Es poco probable que el 7 de octubre se lleve a cabo una investigación estatal sobre las fallas de inteligencia y seguridad mientras Israel todavía esté en guerra.
Tras su nombramiento, Katz, el nuevo ministro de Defensa, prometió “la victoria sobre nuestros enemigos”, incluida “la destrucción de Hamás, la derrota de Hezbolá” y la devolución de los rehenes.
En Washington, un portavoz del consejo de seguridad nacional de la Casa Blanca dijo que Gallant había sido un socio importante y que continuaría trabajando en colaboración con su reemplazo.
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