Tres ejecutivos mineros británicos que habían sido detenidos por el gobierno de Malí han sido liberados y se encuentran “sanos y salvos”, días después de aceptar pagar 160 millones de dólares para resolver una disputa fiscal.
Resolute Mining, una empresa australiana, dijo el jueves que su director ejecutivo, Terence Holohan, y otros dos empleados, que estaban detenidos en el país desde el 9 de noviembre, habían sido liberados.
Los tres ejecutivos se encontraban en la capital de Malí, Bamako, para mantener conversaciones con las autoridades mineras y fiscales.
Fueron detenidos al final de una reunión con funcionarios del gobierno, celebrada para discutir impuestos y otras reclamaciones estatales que el minero había dicho anteriormente que eran “infundadas”. La minera acordó pagar 160 millones de dólares al gobierno de Malí esta semana para ayudar a resolver la disputa fiscal.
El jueves, Resolute dijo que los tres británicos fueron liberados del Centro Económico y Financiero de Bamako y que «los tres empleados están sanos y salvos y han abandonado el país».
Holohan tiene su base en Londres y ha trabajado en Sudáfrica, Zimbabwe e Indonesia, según LinkedIn.
Resolute, que tiene una mina de oro en Mali, dijo la semana pasada que los tres empleados habían sido tratados bien y estaban recibiendo apoyo del Reino Unido y otras embajadas y consulados.
Mali, que es uno de los mayores exportadores de oro de África, reescribió sus leyes mineras el año pasado para aumentar la propiedad estatal y local en la industria y extraer más dinero de las empresas internacionales.
Las negociaciones con las empresas mineras internacionales han sido tensas. En septiembre, el gobierno detuvo durante cuatro días a cuatro empleados locales de Barrick Gold, la segunda minera de oro del mundo por capitalización bursátil.
Mali ha estado luchando contra insurgentes yihadistas durante más de una década después de que la guerra civil libia desestabilizara la región del Sahel al sur.
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El oro es la mayor exportación de Malí. Experimentó un golpe de estado en 2012 y otro en 2020. El actual jefe de la junta, el coronel Assimi Goïta, depuso a otro líder militar en 2021.
El régimen de Goïta expulsó a las tropas francesas que no habían logrado derrotar completamente a los grupos islamistas e invitó al grupo mercenario ruso Wagner, cuyas fuerzas han sido acusadas de masacrar a civiles y no lograron detener los ataques yihadistas.
Con muchos donantes occidentales abandonando el país, el gobierno de Mali ha estado luchando por recaudar dinero para pagar a los mercenarios rusos y financiar su propio ejército.
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