China se enfrenta a decisiones cruciales sobre sus políticas climáticas, ya que su relación con Estados Unidos, lograda con tanto esfuerzo, para abordar la crisis parece destinada a naufragar durante el segundo mandato presidencial de Donald Trump.
Los líderes mundiales y jefes de delegaciones de muchos países reunidos en la cumbre climática de la ONU Cop29 están tratando de salvar los compromisos que China ha asumido durante el mandato de Joe Biden, que finaliza en enero.
Alden Meyer, asociado senior del grupo de expertos E3G, dijo: “Ya están intentando hacer eso. China ha dicho que está comprometida con el acuerdo de París y a favor del régimen multilateral, por lo que, independientemente de lo que haga Estados Unidos, debe seguir adelante. Es por su propio interés hacerlo”.
Pero los países que buscan acciones concretas por parte de Beijing pueden enfrentar una tarea ardua, ya que China ahora podría ser más cautelosa a la hora de convertir sus intenciones anteriores en medidas políticas sólidas hasta que el presidente entrante de Estados Unidos haya revelado más de sus planes.
Bajo el gobierno de Biden, Estados Unidos y China han tenido una relación irritable en la mayoría de los temas, en particular el comercio y los aranceles, pero en el clima han disfrutado de un acuerdo inusual, fomentado cuidadosamente desde que Biden asumió el cargo. En una serie de reuniones, los dos países reafirmaron compromisos conjuntos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente el metano, un gas particularmente potente cuyas emisiones han aumentado rápidamente.
La delegación estadounidense a la Cop29 estará compuesta por funcionarios de Biden, incluido John Podesta, asesor principal del presidente para política climática internacional. Ni Biden ni Xi Jinping, el presidente chino, asistirán a la conferencia en Bakú, pero sí el principal funcionario climático de China, Liu Zhenmin. Liu se ha reunido con Podesta varias veces, incluso para cenar en la casa de Podesta en Washington DC, y se dice que se llevan bien.
Bernice Lee, directora de investigación de futuros en el grupo de expertos Chatham House, dijo que la pérdida de la relación central entre Estados Unidos y China en las conversaciones sobre el clima no era insuperable. “Incluso si la colaboración oficial entre Estados Unidos y China resulta difícil, existen vías alternativas: a través de negocios, intercambios entre pueblos y asociaciones subnacionales”, dijo. “En última instancia, el clima es el único puente. China también tiene la oportunidad de dar un paso adelante, apoyando la energía renovable en los países en desarrollo. Esto no sólo abordaría las necesidades climáticas globales sino que también crearía nuevos mercados para sus productos, independientemente de las maniobras estadounidenses”.
China es, con diferencia, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, con cerca de un tercio de toda la producción mundial de dióxido de carbono (mayor que la de todos los países desarrollados juntos) y es la segunda economía más grande. Estados Unidos es la mayor economía y el mayor exportador de gas, y uno de los mayores productores de petróleo.
Uno de los principales temas en los que Estados Unidos y China estaban alineados es el metano, un gas muchas veces más potente que el CO.2 en su efecto de calentamiento, y que proviene de la minería del carbón, la producción de petróleo y gas y la cría de animales. Los científicos sostienen que reducir el metano es una de las acciones más sensatas que los gobiernos pueden tomar en el corto plazo para evitar los peores impactos del calentamiento global.
Adair Turner, ex presidente del Comité de Cambio Climático del Reino Unido y ahora presidente del grupo de expertos de la Comisión de Transiciones Energéticas, dijo: «Habrá un paso atrás [by the US] de cosas como [controlling] emisiones de metano, una reversión de los límites a la quema y fugas de instalaciones de petróleo y gas natural. Eso es un desastre. La fuga de metano es un problema importante. El gas de esquisto estadounidense se escapa, por ejemplo, mucho más que el petróleo del Mar del Norte”.
China también tiene enormes emisiones de metano, en parte debido a su minería de carbón, pero a pesar de las palabras positivas, ha tardado en tomar medidas para reducirlas. Paul Bledsoe, ex asesor climático de Bill Clinton en la Casa Blanca, dijo: “Si bien China no ha ofrecido absolutamente ningún compromiso de reducción o incluso reducción gradual de metano de ningún tipo, rutinariamente ha publicado comunicados egoístas sobre sus metodologías y métricas. Ha sido exasperante. Claramente, Podesta está presionando desesperadamente para que hagan recortes, ya que la administración Biden ha priorizado la mitigación del metano a nivel nacional e internacional”.
El triunfo electoral de Trump hizo que esos compromisos firmes fueran mucho menos probables, dijo Bledsoe. “Esto es sólo un microcosmos temprano de una presidencia de Trump de nihilismo climático y consecuencias climáticas extremas”, dijo. «De hecho, Trump intentará revertir las regulaciones estadounidenses sobre el metano, aunque la mayoría de la industria estadounidense dice que pueden lograrlas fácilmente».
después de la promoción del boletín
Las finanzas también son un tema importante en la Cop29, ya que los países en desarrollo exigen 1 billón de dólares (790 mil millones de libras esterlinas) al año en financiamiento para 2035 para ayudarlos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer frente a los impactos del colapso climático. Los países ricos están obligados, en virtud de la convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de 1992, el tratado principal del acuerdo de París, a proporcionar ese tipo de financiación al mundo pobre.
China no lo es, ya que todavía está clasificado como un país en desarrollo. El gobierno se muestra reacio a rescindir ese estatus y no aceptará obligaciones de proporcionar financiación, aunque de forma voluntaria ya presta miles de millones a países en desarrollo más pequeños, algunos para combustibles fósiles y otros para energía limpia.
Los países ricos no aceptarán aumentar sus contribuciones a menos que se incorporen más contribuyentes, siendo China un objetivo clave. Es posible que se llegue a un compromiso en el que se pueda reconocer la financiación actual de China.
Sin embargo, eso puede requerir un grado de escrutinio que podría resultar incómodo para China. Los actuales préstamos de Beijing a los países pobres conllevan costosas condiciones: los países en desarrollo gastaron casi 300.000 millones de dólares en 2022 solo en el servicio de sus deudas con China. Estos costos están empujando a algunas de las naciones más vulnerables del mundo a una mayor pobreza.
Trump también podría iniciar una guerra comercial con China, ya que está dispuesto a imponer aranceles. Eso es algo que otros países deseosos de tener una relación con China deberían evitar, según Li Shuo, director del centro climático de China en el Asia Society Policy Institute. Dijo que era inútil que los países desarrollados siguieran intentando culpar a China por su enfoque en la energía renovable y la tecnología verde. En lugar de ello, deberían utilizar productos chinos baratos para reducir sus propios gases de efecto invernadero. Li dijo: “Puedes seguir señalando con el dedo, pero ¿cuál es el punto?”
Deja una respuesta