Canadá se está preparando para una oleada de inmigrantes a su frontera sur después de que Donald Trump redobló su promesa de llevar a cabo la mayor deportación masiva en la historia de Estados Unidos.
El jueves, Trump dijo a NBC News que “no había otra opción” que proceder a expulsar a algunos de los aproximadamente 11 millones de personas indocumentadas en Estados Unidos.
Durante el primer mandato de Trump, decenas de miles de haitianos huyeron a Canadá después de que él puso fin al estatus de protección temporal para el grupo (luego fue restaurado). Muchos pasaron por el cruce de Roxham Road, un camino rural que sirvió como embudo para los refugiados que intentaban cruzar de forma segura la frontera terrestre más larga del mundo.
Ese cruce se cerró en 2023 después de que Canadá y Estados Unidos modificaran el Acuerdo de Tercer País Seguro, ampliándolo para cubrir toda la frontera terrestre en lugar de solo los cruces formales.
La RCMP dice que tiene planes para hacer frente a un nuevo aumento de cruces que lleva “varios meses” de preparación. Un portavoz de la policía federal dijo que los agentes tenían las “herramientas y el conocimiento” para hacer frente a otro aumento, incluido un escenario en el que cientos de personas cruzan cada día.
Si quienes cruzan solicitan asilo, la RCMP no puede enviarlos de regreso a Estados Unidos. En cambio, sus reclamaciones se ingresan en un sistema con un retraso estimado en 250.000 casos. El tiempo medio de tramitación de un caso es de 44 meses, según escuchó el jueves una comisión parlamentaria.
Los expertos temen que con los cruces formales cerrados a los inmigrantes, las familias desesperadas tomen rutas cada vez más peligrosas a través de la frontera de 5.500 millas. En muchos lugares, el terreno y el clima pueden ser mortales.
En enero de 2022, una familia de cuatro miembros, incluido un bebé, murió después de intentar cruzar de Canadá a Estados Unidos. La policía dijo que el grupo murió a causa del intenso frío y los fuertes vientos, donde las temperaturas habían descendido a -35 ° C (-31 ° F).
El año pasado, los cuerpos de ocho personas, incluidos dos niños pequeños y sus padres, fueron descubiertos en las orillas del río San Lorenzo, cerca de la comunidad Mohawk de Akwesasne, que se extiende por Quebec, Ontario y el estado de Nueva York.
Ambos casos involucraron a grupos que se dirigían desde Canadá a Estados Unidos, pero los migrantes que se dirigen al norte enfrentan los mismos desafíos, que a medida que se acerca el invierno incluyen temperaturas bajo cero, nieve profunda y congelación.
En Quebec, la provincia que absorbió la mayor parte del cruce, los políticos advirtieron que el gobierno federal no estaba preparado para una repetición de la última administración Trump.
Yves-François Blanchet, líder del partido separatista Bloc Québécois, dijo que Ottawa “se negaba a reconocer una situación obvia y muy grave” y que se necesitaban más recursos para anticipar nuevas rutas utilizadas por los traficantes de personas.
El primer ministro de Quebec, François Legault, dijo a los periodistas que no creía que la provincia tuviera la capacidad de absorber un número significativo de recién llegados, añadiendo que aunque la seguridad fronteriza es competencia del gobierno federal, su gobierno posiblemente enviaría sus propios oficiales para monitorear cruces.
A principios de esta semana, la viceprimera ministra, Chrystia Freeland, dijo que su gobierno “reconoce absolutamente[d] la importancia para la seguridad fronteriza y de controlar nuestra propia frontera, de controlar quién entra a Canadá y quién no”.
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