Un «navegador de contenedores» puede haber encontrado un frasco de perfume falso que contenía un agente nervioso mortal pocos minutos después de que fuera desechado por agentes que intentaban asesinar al ex espía ruso Sergei Skripal, dijo un jefe antiterrorista de la policía.
Una imagen de CCTV, revelada por primera vez en la investigación de envenenamientos de Wiltshire, muestra a Charlie Rowley aparentemente buscando objetos de valor en contenedores de tiendas benéficas en el centro de la ciudad de Salisbury, poco después de que los sospechosos rusos estuvieran en el área.
El comandante Dominic Murphy, el oficial antiterrorista de mayor rango de Gran Bretaña, dijo a la investigación que cree que Rowley encontró la botella y la tuvo durante más de tres meses (incluso se mudó a casa con ella) antes de dársela a su compañera, Dawn Sturgess, quien murió después. rociándose el novichok.
Uno de los enigmas centrales del caso Skripal y Sturgess es cómo un contenedor aparentemente utilizado para pintar novichok en la manija de la puerta principal de Skripal en Salisbury el 4 de marzo de 2018 llegó a ser abierto por Sturgess en Amesbury, a ocho millas de distancia, el 30 de junio de 2018.
La investigación ha oído que la policía británica cree que los sospechosos rusos, Alexander Petrov y Ruslan Boshirov, sabotearon la manija de la puerta de Skripal entre el mediodía y las 12:15 del domingo 4 de marzo. Luego se cree que la pareja caminó hacia el centro de la ciudad y desapareció de la vista de las cámaras de CCTV durante 33 minutos entre las 12:31 y las 13:04.
El lunes se mostró a la investigación una imagen de una cámara CCTV que mostraba a Rowley en el aparcamiento de Brown Street en el centro de la ciudad cargando una bolsa de basura alrededor de las 4 de la tarde. Murphy dijo que creía que la imagen mostraba a Rowley «sumergiendo la basura».
Rowley, que tenía problemas con las drogas y el alcohol y también fue envenenado con novichok, dijo que su memoria es confusa pero cree que pudo haber encontrado la botella en los contenedores del estacionamiento. Sin embargo, le dijo a la policía que fue a fines de junio, poco antes de que Sturgess fuera envenenado.
En una declaración leída durante la investigación, Murphy dijo: “Creo que lo más probable es que Charlie Rowley encontrara el frasco de perfume que contenía el novichok el domingo 4 de marzo de 2018, ya que Petrov y Boshirov lo habían colocado en un contenedor en algún lugar de Salisbury durante una de los períodos en los que no fueron capturados por CCTV”.
Murphy confirmó que Rowley se mudó de Salisbury a Amesbury el 18 de mayo, lo que significa que si la conclusión del oficial es correcta, Rowley se llevó el frasco de perfume falso con él en la mudanza. Murphy dijo que los contenedores de caridad se vaciaban con frecuencia, lo que significaba que la botella no podría haber estado todavía allí a finales de junio si se desechó en marzo.
Aceptó que es posible que la policía nunca pueda determinar con certeza los movimientos de la botella y que no se puede refutar la teoría de que los agentes «guardaron» la botella para recogerla más tarde. La investigación también ha oído que sigue existiendo la posibilidad de que haya dos botellas.
Al intentar recordar cuándo encontró la botella, Rowley le dijo a la policía: «Tuve un vago recuerdo de que fue sólo un vistazo rápido, [a] hurgar. Creo que la razón por la que lo recuerdo es porque el paquete estaba en la parte inferior y nuevamente tuve que saltar, inclinarme, con las piernas en el aire, lo tomé, lo miré, de mujer, bueno, a Dawn le gustará eso”.
La investigación continúa.
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