Alabama está a horas de llevar a cabo su tercera ejecución este año utilizando el controvertido nuevo método de gas nitrógeno, una técnica que en asesinatos estatales anteriores causó signos visibles de angustia.
Salvo una apelación de último momento ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, Carey Dale Grayson será ejecutada el martes por la noche por el asesinato de un autoestopista en 1994. El prisionero tendrá una máscara atada a su cara a través de la cual se bombeará nitrógeno, provocando una privación fatal de oxígeno.
Alabama es el único estado de Estados Unidos que utiliza nitrógeno, que ha adoptado ante la condena internacional. Los veterinarios de Estados Unidos y de toda Europa han descartado el nitrógeno como forma de eutanasia animal para la mayoría de los mamíferos, pero el Estado ha recurrido a él tras una serie de ejecuciones espantosamente fallidas mediante inyección letal.
«La única lección de esta sombría secuencia de acontecimientos es que cuando los estados utilizan a seres humanos como conejillos de indias para experimentos letales, están destinados a sufrir, ya sea con la punta de una aguja o detrás de una máscara», dijo Matt Wells, subdirector de el grupo de derechos humanos Reprieve US.
Las dos primeras ejecuciones de nitrógeno llevadas a cabo por el estado sureño no se desarrollaron sin controversia. Alabama insistió en que el primer asesinato con nitrógeno de Kenneth Smith en enero fue “quizás el método de ejecución más humano jamás ideado”.
Esa afirmación entraba en conflicto con los relatos de testigos presenciales, que registraron que Smith se retorcía y convulsionaba en la camilla durante varios minutos, mientras su cuerpo temblaba y sus ojos se ponía en blanco.
El consejero espiritual de Smith, el reverendo Jeff Hood, dijo que «lo que vimos fueron minutos de alguien luchando por su vida».
En septiembre, Alabama utilizó nitrógeno para matar a Alan Miller. El prisionero se sacudió y tembló en la camilla durante unos dos minutos, seguidos de unos seis minutos de jadeos, según un testigo de Associated Press.
A principios de esta semana, los abogados de Grayson, de 50 años, argumentaron ante un tribunal federal de apelaciones que la experiencia de las dos primeras ejecuciones sugería que el nitrógeno provocaba en los reclusos sentimientos de “asfixia consciente” antes de que les llegara la pérdida del conocimiento. de terror que constituyó una violación tanto de la ley estatal como de la constitución de los Estados Unidos.
El tribunal de apelaciones denegó la solicitud de suspensión de la ejecución.
Grayson fue declarado culpable de matar a Vickie Deblieux. Él era parte de un grupo de cuatro adolescentes que la recogieron mientras hacía autostop y luego la atacaron y asesinaron.
De los cuatro, sólo Grayson, que tenía 19 años en ese momento, se enfrentó a la ejecución. Los otros tres coacusados tenían 18 años y la Corte Suprema de Estados Unidos anuló sus sentencias de muerte como parte de una prohibición de la pena de muerte para menores.
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